Jedan muškarac je poginuo, a šestero ljudi, uključujući vrhunskog britanskog tehnološkog poduzetnika Mikea Lyncha, nestalo je nakon što se luksuzna jedrilica našla u neočekivano snažnoj oluju te potonula u blizini sicilijanskog glavnog grada Palerma rano u ponedjeljak.

Riječ je o 56 metara dugoj britanskoj jedrilici Bayesian koja je potonula nedugo prije zore, objavila je talijanska obalna straža u priopćenju. Na njoj je bilo 12 putnika i 10 članova posade.

Imena stradalnika nisu odmah objavljena, no osoba upućena u operaciju spašavanja je potvrdila da se Lynch vodi kao nestala osoba. Talijanska obalna straža je rekla da su među nestalima britanski, američki i kanadski državljani.

Petnaest osoba je spašeno, uključujući jednogodišnje dijete.

"Vjetar je bio veoma snažan. Nevrijeme je bilo očekivano, no ne ove jačine", kazao je za Reuters dužnosnik obalne straže u Palermu.

Oluje i obilne kiše su proteklih dana pogodile Italiju, a poplave i odroni tla su prouzročili veliku štetu na sjeveru zemlje nakon više tjedana velikih vrućina.

Osam osoba je prevezeno u lokalne bolnice, a svi su stabilno, izvijestili su lokalni mediji.

Kapetan obližnjeg broda za Reuters  je rekao da je u trenutku udara oluje stavio motor na održavanje kontrole nad plovilom i izbjegao sudar s Bayesianom.

"Uspjeli smo brod zadržati na mjestu, a nakon što je oluja prošla, primijetili smo da je brod iza nas nestao", rekao je Karsten Borner novinarima.

Drugi brod "se prevrnuo, a potom potonuo", dodao je.

Kazao je i da je njegova posada zatim pronašla neke od preživjelih na čamcu za spašavanje, uključujući tri teško ozlijeđene osobe, djevojčicu i njenu majku, nakon čega su primili na svoj brod prije nego što ih je preuzela obalna straža.

Pedesetdevetogodišnji Lynch, poznat kao britanski Bill Gates, jedan je od najpoznatijih britanskih tehnoloških poduzetnika.

Porota u San Franciscu u lipnju ga je oslobodila optužbi za prevaru vezanih uz prodaju njegove softverske tvrtke Autonomy američkoj kompaniji Hewlett-Packard za 11 milijardi dolara 2011.

Tada je rekao da je "ushićen" što je oslobođen u suđenju na kojem je poricao krivnju te optužio HP za lošu integraciju dviju kompanija.

Obalna straža je objavila da ronioci pregledavaju olupinu na dubini od 49 metara.