U subotu, 20. srpnja 2024. u Hotelu Jezero na Plitvičkim jezerima u sklopu Pickleball Tesla festivala u organizaciji Pickleball kluba Nikola Tesla Croatia i uz sponzorstvo TZ Plitvičkih jezera, održan je okrugli stol na temu „Globalna Hrvatska i razvoj sportsko-rekreativnog turizma“.

Okrugli stol je moderirala voditeljica Maja Raguž, voditeljica marketinga i odnosa s javnošću Muzeja grada Karlovca te donedavna novinarka i urednica na Hrvatskom radiju.

Skup je okupio ključne aktere iz sektora sportsko-rekreativnog turizma u Hrvatskoj, uključujući Mariju Ružić, predsjednicu Pickleball kluba Nikola Tesla Croatia, Mirjanu Juras, pickleball ambasadoricu i hrvatsko-kanadsku iseljenicu, Jasnu Colnar, vlasnicu Holiday home Mali Medo te Antoniju Milković, vlasnicu suvenirnice ZERA.

Marija Ružić istaknula je kako su posljednjih godina vidljiva ulaganja u sportsko-rekreacijske centre, no smatra da su ti resursi još uvijek nedovoljno iskorišteni. Kao primjer navela je Športsko-rekreacijski centar Mukinje koji, iako potencijalno vrijedan, nije dostupan na Google kartama niti na drugim web platformama. Ružić je naglasila da mnogi turisti nisu svjesni blizine sportskih kompleksa koje mogu koristiti i unajmiti.

Mirjana Juras osvrnula se na promjene u ponašanju turista, napominjući da današnji posjetitelji sve više preferiraju kraće boravke i sportske aktivnosti umjesto tradicionalnih odmora te da danas ljudi užurbanije žive i imaju mogućnost korištenja dva tjedna odmora, dok su prije 10ak godina boravili minimalno tri tjedna na odmoru. Istaknula je kako se pickleball u svijetu koristi kao način produžavanja boravka u gradovima, budući da turisti dolaze s vlastitim reketima i time potiču lokalnu ekonomiju.

Juras je također podijelila svoje iskustvo u pokušaju promicanja Hrvatske kroz pickleball, navodeći da je kontaktirala više od 100 turističkih zajednica i sportskih organizacija, no samo jedan odgovor stigao je od jede osobe iz Slavonskog Broda. Unatoč izazovima, zahvaljujući osobnim poznanstvima, Juras je uspjela motivirati ljude i potaknuti igranje i osnivanje klubova u Hrvatskoj, kako bi se razvijao sportsko-rekreativni turizam.

Jasna Colnar istaknula je potencijal gradskih površina za razvoj sportskih sadržaja, ali je također priznala da su privatnici suočeni s velikim troškovima za sportske terene. Napomenula je da bi lokalne zajednice trebale ponuditi terene koji su dostupni iznajmljivačima, kako bi se omogućilo lakše uključivanje sportskih sadržaja u turističku ponudu.

Antonija Milković istaknula je važnost sporta u zbližavanju ljudi i potrebu za poboljšanjem organizacije sportskih sadržaja u lokalnim sredinama, kao što su Gospić i Lika. Naglasila je da bi država trebala više ulagati u razvoj sportskog turizma na lokalnoj razini.

U zaključku, Marija Ružić napomenula je da trenutno surađuju samo s jednom turističkom zajednicom iz Crikvenice te lancem shopping centara koji će im pomoći u promociji pickleballa. Iako smatra da politika igra značajnu ulogu u sportu, Ružić je optimistična jer pickleball postaje sve prepoznatljiviji u Hrvatskoj. Klubovi nude opremu, dok je za uspjeh pojedinca potreban samo entuzijazam i dobra volja.

Okrugli stol je pružio vrijedan uvid u trenutne izazove i prilike u sektoru sportsko-rekreativnog turizma, naglašavajući potrebu za boljom povezanosti i podrškom lokalnih zajednica kako bi Hrvatska mogla u potpunosti iskoristiti svoj potencijal u razvoju sportsko-rekreativnog turizma.