Papa Franjo u petak završava svoj posjet Demokratskoj Republici Kongo i putuje u susjedni Južni Sudan, državu koja se također suočava s desetljećima sukoba i siromaštvom.

Ogromne gomile ljudi dočekale su 86-godišnjeg poglavara Katoličke crkve u kongoanskom glavnom gradu Kinshasi, što je njegov treći posjet Subsaharskoj Africi otkako je 2013. postao papa, no dočekala ga je i ratna stvarnost, glad i siromaštvo.

Papa je u srijedu čuo uznemirujuće priče žrtava sukoba iz istočnog dijela Konga, koji su svjedočili ubojstvu svojih bližih rođaka i koji su prisiljeni na seksualno ropstvo i kanibalizam.

Osudio je grozne postupke kao ratne zločine i pozvao sve strane, unutarnje i vanjske, koje izazivaju rat u Kongu kako bi se domogli velikih mineralnih sirovina u zemlji, da se prestanu bogatiti "novcem zaprljanim krvlju".

Istočni Kongo se desetljećima suočava sa sukobom koji je dijelom potaknut borbom između vlade, pobunjenika i stranih osvajača za kontrolu nad nalazištima dijamanata, zlata i drugih plemenitih metala. Širenje sukoba iz Ruande i dugoročne negativne posljedice tamošnjeg genocida 1994. također su pojačali nasilje.

Franjo se opetovano vraćao na pitanje sukoba izazvanog "otrovom pohlepe", rekavši da kongoanski narod i ostali svijet moraju shvatiti da su ljudi vredniji od minerala u zemlji ispod njih.

Nakon sastanka s kongoanskim biskupima u petak ujutro i oproštajne svečanosti u zračnoj luci, u 10.40 će zrakoplovom otići u Jubu, glavni grad Južnog Sudana, gdje bi trebao sletjeti oko 14 sati.

Nadbiskup Canterburyja Justin Welby, poglavar Anglikanske crkve, i Iain Greenshields, najistaknutiji dužnosnik Škotske crkve, pridružit će se papi za vrijeme cijelog posjeta Južnom Sudanu.

Riječ je o prvom zajedničkom inozemnom putovanju trojice kršćanskih vođa, koji su ga nazvali "hodočašćem mira".

Južni Sudan odcijepio se od Sudana i postao nezavisna država 2011. nakon više desetljeća sukoba između sjevera i juga, no zatim je 2013. izbio građanski rat u novoj državi. Nasilje i glad i dalje more zemlju unatoč mirovnom sporazumu između dva glavna suparnika iz 2018.

Papa Franjo je godinama namjeravao posjetiti tu većinski kršćansku zemlju, no svaki put je putovanje odgođeno zbog unutarnje nestabilnosti.

Franjo je u travnju 2019. tijekom sastanka u Vatikanu kleknuo kako bi poljubio stopala vođa bivših sukobljenih strana u Južnom Sudanu, moleći ih da ne započinju opet građanski rat, što je bila jedna od najistaknutiji gesti u vrijeme njegova mandata.