Ruski predsjednik Vladimir Putin u petak je predsjedavao ceremonijom pripojenja četiriju ukrajinskih regija koje su djelomice okupirale ruske vojne snage, što je rezultiralo eskalacijom sedmomjesečnog rata te ga je uvelo u novu nepredvidivu fazu.

"To je volja milijuna ljudi", rekao je u govoru održanom pred stotinama visokih dužnosnika u dvorani svetog Jurja u Kremlju.

Svečanost se održala tri dana nakon završetka na brzinu organiziranih referenduma poslije kojih su pristaše Moskve u okupiranim regijama rekli da se većina birača ili njih 99 posto izjasnilo za pridruženje Rusiji.

Ukrajinska i vlade zapadnih zemalja referendume su nazvale protuzakonitima i lažnima te smatraju da su provedeni uz prijetnje oružjem.

U govoru koji je više puta prekidan pljeskom, Putin je izjavio da Rusija ima četiri nove regije.

Pozvao je Ukrajinu da prekine vojnu akciju i da se vrati za pregovarački stol.

Kijev je obećao da će vratiti sve regije koje je Rusija otela Ukrajini te Rusima poručio da je njihova odluka o pripojenju tih teritorija uništila svaku mogućnost za pregovore.