Najmanje 99 osoba je poginulo, a više od stotinu je ranjeno kasno u petak navečer u prijestolnici afričke države Sijera Leone kada je zbog sudara eksplodirala cisterna s gorivom, objavile su lokalne vlasti u subotu.

Gorivo je još u subotu ujutro istjecalo iz olupine cisterne, objavila je policija, a vojnici su pokušavali udaljiti mnoštvo znatiželjnika s ulica, javlja dopisnik Reutersa.

Spaljeno ljusko tijelo i crne olupine automobila i motocikala bile su razasute po cesti u Wellingtonu, istočnom predgrađu Freetowna gdje su se okupile stotine ljudi.

Trenutačno broj žrtava iznosi 99, a više od 100 je ranjenih i smještenih u bolnicama glavnoga grada, rekao je ministar zdravstva Amara Jambai.

Među žrtvama su i ljudi koji su pohrlili prikupiti gorivo koje je curilo iz oštećenog vozila, rekla je gradonačelnica Yvonne Aki-Sawyerr na Facebooku, no ta njezina objava naknadno  je uklonjena.

Videosnimke dijeljene nakon eksplozije pokazale su kako ljudi trče kroz oblake gustog dima, a vatreni jezici osvjetljavaju noćno nebo.

Reuters nije bio u mogućnosti provjeriti snimke.

Nesreće zbog eksplozija cisterna s gorivom u subsaharskoj Africi u prošlosti su često ubijale ljudi koji su hrli prikupiti gorivo i pritom pogibali od naknadnih eksplozija.

Godine 2019., eksplozija cisterne u Tanzaniji usmrtila je 85 ljudi, a još 50 je poginulo u sličnoj nesreći u Demokratskoj Republici Kongo 2018.

Gradonačelnica je rekla da razmjeri štete u Freetownu još nisu poznati i da su policija i njezin zamjenik na mjestu događaja spremni pomoći službenicima za upravljanje katastrofama.

"Moje najdublje suosjećanje obiteljima koji su izgubili najmilije i onima koji su osakaćeni", tvitao je predsjednik Julius Maada  obećao "Moja vlada će učiniti sve da pomogne obiteljima stradalih".