Čovjek poznat kao "otac Sudokua" zbog uloge u populariziranju matematičke zagonetke i igre koju obožavaju milijuni, umro je u 69. godini, objavio je njegov japanski izdavač.

Maki Kaji umro je u svom domu 10. kolovoza od raka.

"Gospodin Kaji bio je poznat kao otac Sudokua i voljeli su ga ljubitelji zagonetki diljem svijeta", objavio je izdavač Nikoli na svojoj mrežnoj stranici.

Vrstu matematičke križaljke Sudoku izmislio je švicarski matematičar Leonhard Euler u 18. stoljeću.

Moderna je verzija formirana u SAD-u, ali se Kajia smatra glavnim popularizatorom.

Smatra se i da je on osmislio naziv Sudoku, što je skraćenica japanske fraze "svaki broj mora biti pojedinačan".

Sudoku zahtijeva od igrača da stavi brojeve od jedan do devet u okvir sastavljen od 81 kvadrata, tako da se nijedan broj ne ponavlja u bilo kojoj od devet okomitih ili vodoravnih linija.

Kako bi se stvari dodatno zakomplicirale, rešetka je također podijeljena na devet blokova koji sadrže devet pojedinačnih kvadrata, a svaki blok mora sadržavati i brojeve od jedan do devet.

Unatoč svom japanskom imenu, izvorni koncept latinskih kvadrata - rešetke u kojoj se svaki broj ili simbol pojavljuje jednom u svakom redu - osmislio je Euler u 18. stoljeću.

Nikoli je uočio verziju u američkom časopisu u 1980-ima te ju je lansirao u Japanu, gdje je Sudoku rođen.

Nekoliko desetljeća kasnije Sudoku se proširio u Europi i SAD-u, a britanski BBC je 2005. pisao o zagonetki "započela nježni napad na zemlju prošle godine, a sada se može pronaći u četiri nacionalne novine".

Kaji je rekao za BBC 2007. da je stvaranje nove zagonetke bilo poput "pronalaska bogatstva".

"Ne radi se o tome hoćete li zaraditi. Isključivo je to uzbuđenje prilikom pokušaja rješavanja", kazao je.