Britanski ministar zdravstva Matt Hancock rekao je u nedjelju da je novi soj koronavirusa "izvan kontrole", pravdajući zatvaranje Londona i dijela Engleske koje bi moglo potrajati dok se ne procijepi stanovništvo.

"Nažalost, novi soj je izvan kontrole. Moramo ponovo uspostaviti kontrolu, a to je moguće jedino ograničavanjem društvenih kontakata", rekao je Matt Hancock za Sky News.

"Bit će jako teško držati ga pod kontrolom dok se ne procijepi stanovništvo", dodao je.

Konzervativna vlada Borisa Johnsona u subotu navečer je proglasila karantenu za London te za jugoistok i dio istoka Engleske, nagnavši više od 16 milijuna stanovnika da budu kod kuće i odustanu od druženja za Božić.

Zatvorene su sve trgovine koje ne prodaju hranu i osnovne potrepštine i zabranjeno je putovanje izvan tih zona za koje je proglašen najviši stupanj uzbune, bilo u druge dijelove Ujedinjenog Kraljevstva, bilo u inozemstvo. Barovi, restorani i muzeji ondje su zatvoreni već od srijede.

"Ovo je velik izazov sve dok se ne procijepi stanovništvo. S time ćemo se boriti idućih mjeseci", upozorio je Hancock.

Velika Britanija je obavijestila Svjetsku zdravstvenu organizaciju (WHO) da se novi soj virusa širi brže i "do 70 posto", rekao je premijer Boris Johnson.

U svijetu su već otkrivene i prijavljene ranije mutacije SARS-CoV-2.

Vladin znanstveni savjetnik Patrick Vallance rekao je u subotu da novi soj, uz to što se brže širi, postaje i "dominantan" oblik koji je u prosincu doveo do "naglog porasta" hospitalizacija.

Pojavio se sredinom rujna u Londonu i u Kentu, na jugoistoku, rekao je.