Nepal je ove sezone zabranio uspon na sve svoje himalajske vrhove, uključujući i Mount Everest, u strahu od koronavirusa, izjavio je u petak vladin ministar.

Nepal, u kojemu se nalazi osam od 14 najviših vrhova svijeta, uključujući Mount Everest, svake godine zaradi više od četiri milijuna dolara samo od naknada za dozvole za uspon na najviši vrh na svijetu i druge planine.

Ministar turizma Yogesh Bhattarai rekao je da su obustavljene ekspedicije na sve vrhove u proljetnoj sezoni od ožujka do svibnja.

"Penjanje ove sezone je obustavljeno", rekao je Bhattarai za Reuters. "To je mjera opreza zbog toga", dodao je Bhattarai kada je upitan je li to zbog koronavirusa.

Nepal je potvrdio samo jedan slučaj koronavirusa među 450 testiranih ljudi. Zaražen je mladić koji studira u Kini. 

Obustava ekspedicija u Nepalu utjecat će na stotine stranih penjača koji se sada pripremaju za proljetnu sezonu, relativno lijepo vrijeme između jako hladne zime i kišne sezone koja počinje u lipnju.

Everest, najviša planina na svijetu (8.850 metara), smještena je na granici Nepala i kineske regije Tibet. 

Kina je u četvrtak najavila zatvaranje svoje strane planine. Sezona penjanja pogođena je drugi put posljednjih godina. 

Ekspedicije su obustavljene i nakon velikog potresa 25. travnja 2015. u Nepalu u kojemu je stradalo oko 9.000 ljudi. Osamnaest ljudi poginulo je u baznom logoru Everest u lavini.

"Ovo vijest je razočaravajuća kako za naše vođe ekspedicija, tako i za naše klijente koji su mjesecima trenirali za ovogodišnji uspon", rekao je Lukas Furtenbach iz kalifornijske vodeće kompanije Furtenbach Adventure.

Adrian Ballinger iz tvrtke Alpenglow Expeditions rekao je da razumije odluku.

"Iako otkazivanje uspona nikada nije ishod kakav želimo, to je bilo odgovorno učiniti", rekao je Ballinger.

"Širenje COVIDA-19 u baznom logoru bilo bi opasno i potencijalno pogubno", rekao je. 

Nepal će također prestati izdavati vize do 30. travnja, dodao je dužnosnik.