Prof. dr. sc. Vjeran Katunarić, redoviti profesor u trajnom zvanju Odjela za sociologiju Sveučilišta u Zadru, dobitnik je Državne nagrade za znanost za 2017. godinu, u kategoriji za nagradu za životno djelo u području društvenih znanosti.

Tim povodom u Rektoratu Sveučilišta u Zadru danas su ga primili prorektori prof. dr. sc. Ivanka Stričević, prof. dr. sc. Nedjeljka Balić Nižić i  izv. prof. dr. sc. Slaven Zjalić te mu čestitali što je kao prvi djelatnik Sveučilišta proglašen dobitnikom ovoga priznanja.

U odluci koju potpisuje predsjednik Hrvatskog sabora i predsjednik Odbora za podjelu državnih nagrada za znanost Gordan Jandroković navodi se kako je dr. Katunarić, s 13 autorskih knjiga i više od 150 radova, od kojih su mnogi uvršteni u antologije niza područja sociologije u svijetu, postigao međunarodnu prepoznatljivost i priznatost. 

"Znatno je unaprijedio sociološku misao, istraživanja i praksu u nizu područja. Ističu se njegove izvorne znanstvene spoznaje utjecaja etničke distance i migracija na stabilnost obitelji temeljena na empirijskim istraživanjima te originalni teorijski doprinosi u sociologiji etničkih sukoba i nacionalizma. Važan je njegov doprinos primijenjenoj sociologiji u područjima javne politike, posebno u analizi i postavljanju okvira javne politike u području kulture u Hrvatskoj i u Europi, što je ostvario kao voditelj projekata, konzultant i izvjestitelj Vijeća Europe za kulturnu politiku. Svojim djelovanjem značajno je unaprijedio profesionalni status sociologije u Hrvatskoj, širio je spoznaje o hrvatskom društvu u svijetu, a međunarodnoj stručnoj javnosti približio je hrvatsku sociologiju", piše u obrazloženju odluke.

Dr. Katunarić rođen je u Travniku (Bosna i Hercegovina) 20. travnja 1949. Osnovnu školu i gimnaziju pohađao je u Zadru a 1973. diplomirao studij sociologije i filozofije na Filozofskom fakultetu u Zagrebu. Na istom je fakultetu magistrirao (1976.) u polju sociologije s temom porodice u vanjskim migracijama, i doktorirao (1978.), također u polju sociologije, s temom o makrosociološkim aspektima Marxove teorije društva.

Danas radi kao redoviti profesora na Odjelu za sociologiju na Sveučilištu u Zadru, gdje vodi nastavu iz predmeta Historijska sociologija, Multietnička društva, Izgradnja teorije u sociologiji i Klasične teorije društva i kulture. 

Odlikovan je Redom Danice Hrvatske s likom Marka Marulića za zasluge u kulturi. Dobitnik je godišnje nagrade za znanost Ministarstva znanosti, obrazovanja i športa Republike Hrvatske, i nagrade „Rudi Supek" za iznimno značajna postignuća, uspjehe i zasluge za razvoj sociologije.