Portorikanski dužnosnici objavili su da 2975 ljudi poginulo u uraganu Maria, razornoj oluji koja je taj američki otočni teritorij pogodila u rujnu prošle godine, prenosi u srijedu BBC.

Izmijenjeni podatak 50 je puta veći od ranijeg od 64 smrtno stradalih.

Guverner Ricardo Rossello "prihvatio je" rezultat dugoočekivane neovisne istrage.

Portoriko se i dalje muči s obnovom uništene infrastrukture i od Kongresa traži 108 milijardi dolara pomoći.

"Naredo sam da se broj žrtava ažurira na 2975," rekao je Rossello na konferenciji za novinare u utorak. "Iako se radi o procjeni, ona je znanstveno utemeljena", dodao je.

Bijela kuća je u priopćenju poduprla guvernerovo nastojanje da "osigura punu vjerodostojnost i transparentnost u pogledu broja žrtava".

Predsjednik Donald Trump kritiziran je zbog toga što se hvalio vladinom pomoći razorenom otoku u tjednima nakon uragana. Kritičari ga optužuju da je pokazao veću brigu za stanovnike Teksasa i Floride kada su te savezne države pogodili uragani.

Portorikanske vlasti bile su godinu dana izložene žestokim kritikama da umanjuju broj žrtava Marie, najsnažnije oluje na Karibima u posljednjih 90 godina.

Dosad je službeni broj žrtava bio 64, iako su dužnosnici navodili da ih je vjerojatno puno više. U jeku oluje, neki stručnjaci procijenjivali su da bi se moglo raditi o 4600 smrtno stradalih.

Prvotni broj bio je rezultat prebrojavanja onih koji su poginuli pod ruševinama kuća i zgrada, koji su se utopili ili su stradali od letećih krhotina.

No, brojni su umrli zbog loše zdravstvene skrbi i nedostatka pitke vode. Učestali nestanci struje također su doveli do povećanog umiranja dijabetičara i ljudi koji su imali sepsu.

Najnoviji podaci, koje su prihvatile otočne vlasti, navode se u izvješću stručnjaka sa sveučilišta George Washington University koje je naručio guverner.

"Ovo pokazuje razmjere katastrofe", rekao je guverner Rossello listu El Nuevo Dia.

Upitan kako to da vlada dosad nije bila u stanju točno procijeniti broj žrtava, odgovorio je: "Nisam savršen i radim greške".

Pozvao se na nalaz iz izvješća da liječnici nisu znali kako ispravno odrediti kada je smrt nastupila kao posljedica prirodnih katastrofa, navodi BBC.