Tropska oluja Harvey obrušila se u srijedu na Louisianu, zalivši je velikim količinama kiše nakon što je poplavila Teksas.

Oluja je kopno prvi put pogodila u petak kasno navečer jačinom nezabilježenom u tom području u više od 50 godina, a do sada je poginulo najmanje 17 ljudi, dok su deseci tisuća morali napustiti svoje domove. Među poginulima je i jedan policajac, dok je četvero dobrovoljaca koji su pomagali u spašavanju nestalo u bujici, po mjesnim medijima.

Helikopteri Obalne straže i čamci spasili su više od 4000 ljudi, a još tisuće su na sigurno odveli policajci, spasioci i građani volonteri.

Šteta se procjenjuje na između 51 i 75 milijardi, po Moody's Analyticsu.

Houston bi mogao uskoro predahnuti jer meteorolozi očekuju završetak petodnevnih jakih kiša kako se oluja ubrzava i napušta Meksički zaljev.

Harvey je kopno udario ponovno rano u srijedu i nalazi se 52 kilometra južno od Lake Charlesa u Louisiani. Očekuje se da će ispustiti još 7,5 do 15,24 cm kiše na području 129 kilometara istočno od Houstona kao i na jugozapadu Louisiane, gdje je u nekim područjima već palo više od 45 cm kiše.

Nekoliko stotina ljudi spašeno je iz svojih domova u Lake Charlesu, gdje voda mjestimice doseže do koljena.

Harvey bi trebao oslabjeti kako bude napredovao na kopno u smjeru sjeveroistoka, očekuju meteorolozi.

No gotovo trećina okruga Harris u kojem se nalazi Houston je pod vodom, područje 15 puta veće od Manhattana. Povlačenje vode trajat će danima.

Gotovo 49.000 domova oštećeno je u poplavi, a više od 1000 uništeno, kazali su teksaški dužnosnici.

Nacionalni centar za uragane objavio je da je u Teksasu palo 131,78 cm kiše, što je rekord za kontinentalni SAD.

Oluja je pogodila gotovo petinu američkih rafinerija, dovevši u pitanje sigurnu opskrbu benzinom kojemu je cijena porasla za šest centi.

Nezapamćene poplave ostavile su desetke četvrti pod vodom do pojasa i preopteretile akumulacijska jezera i sustave za drenažu koji štite nizinsko područje Houstona čije gospodarstvo odgovara onom cijele Argentine.

Harveyja uspoređuju s uraganom Katrinom koji je pogodio New Orleans prije 12 godina, usmrtivši više od 1800 ljudi i izazvavši štetu od 108 milijarda dolara.

Gradske vlasti proglasile su policijski sat od ponoći do 5 sati ujutro zbog izvješća o pljačkama.

Američki predsjednik Donald Trump posjetio je Teksas u utorak kako bi se osobno uvjerio u razmjere štete. Izrazio je zadovoljstvo akcijama spašavanja i suradnjom lokalnih i saveznih vlasti.