Virusi gripe koji se predviđaju za ovu sezonu uobičajeni su pa ne bi trebalo biti iznenađenja. Prošle sezone nas je epidemija gripe prilično poštedjela

A H1N1 Brisbane 2007, A H3N2 Brisbane 2007 i B Florida 2006, virusi su gripe koji trenutno cirkuliraju južnom hemisferom. U našim se krajevima očekuju kad dođe sezona gripe.

»Svjetska zdravstvena organizacija predložila je da se upravo ti virusi nađu u cjepivu za sezonu 2008./2009.«, saznajemo od dr. Ire Gjenero Margan, voditeljice Epidemiološke službe u Hrvatskom zavodu za javno zdravstvo. Kaže da priprema za sezonu gripe traje cijelu godinu, a ne samo neposredno prije cijepljenja odnosno same pojave većeg broja oboljelih.

Virusi gripe koji se predviđaju za ovu sezonu uobičajeni su pa ne bi trebalo biti iznenađenja. Prošle sezone nas je epidemija gripe prilično poštedjela. Gripa je počela dosta kasno, a bilo je svega 20.000 oboljelih, za razliku od godine ranije kad je 120.000 Hrvata bolovalo od te nimalo bezazlene bolesti. Tada je najzastupljeniji bio tip gripe AH3N2 koji zadaje teži oblik bolesti. Za relativno mali broj oboljelih lani zaslužna je i dobra procijepljenost stanovništva jer je bilo osigurano više od 600.000 doza cjepiva.

Iako je gripa nalik prehladi, intenzivnija je i dulje traje. Dok se prehlada javlja češće nego sve ostale bolesti zajedno, a većina ljudi se prehladi i nekoliko puta tijekom godine, gripa je sezonska bolest. Prehladama su osobito sklona djeca koja znaju biti prehlađena i do osam puta godišnje. Gripa ponekad može izazvati po život ozbiljne komplikacije, pogotovo u male djece, starijih osoba ili kroničnih bolesnika s oslabljenim imunološkim sustavom. Upravo stoga se cijepljenje preporučuje starijim ljudima, kroničnim bolesnicima i zdravstvenim radnicima.

Koliko će ljudi oboljeti tijekom sezone gripe teško je predvidjeti jer jedne sezone ona pokaže svoje blaže lice, dok sljedeće može pokazati svu opakost svoje ćudi. Prema podacima Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo, velike pandemije u Hrvatskoj bile su 1957. i 1968. godine kad je u Hrvatskoj bilo gotovo pola milijuna bolesnih.

Svijet, a tako i Hrvatska, za pandemiju gripe već se neko vrijeme priprema, posebno nakon panike koja je prije nekoliko godina zavladala zbog ptičje gripe i najava o mogućim smrtonosnim mutacijama virusa. Pandemija gripe javlja se kad se pojavi novi virus na koji ljudi nemaju razvijenu otpornost. To dovodi do simultanih epidemija širom svijeta s golemim brojem oboljelih i velikim brojem smrtnih slučajeva. S obzirom na dobru i brzu transportnu povezanost diljem svijeta te velike koncentracije ljudi na istim mjestima, epidemija novog virusa influence lako se pretvara u pandemiju i širi po cijelom svijetu.

Pojava influence u životinja, osobito kad se javlja istodobno kao i kod ljudi, povećava rizik od pandemije zbog mogućnosti spajanja i mutiranja ljudskog i životinjskog virusa. Proteklih se nekoliko godina svijet suočio s mogućnošću takve pandemije zbog virusa ptičje gripe. Crni su scenariji ipak izbjegnuti.

U prošlom stoljeću najveća pandemija gripe zbila se 1918. godine, poznata kao španjolska gripa jer je krenula upravo iz Španjolske, od čijih je posljedica umrlo između 40 i 50 milijuna ljudi. Iako se zdravstvo otad uvelike razvilo, neke epidemiološke studije koje je izradio američki Centar za kontrolu i prevenciju bolesti iz Atlante predviđaju da bi današnje pandemije mogle odnijeti između dva i 7,4 milijuna života širom svijeta.

Procjenjuje se da bi samo u visoko razvijenim zemljama, koje čine 15 posto svjetske populacije, liječničku pomoć zatražilo između 134 i 233 milijuna ljudi, dok bi njih od 1,5 do 5,2 milijuna moralo biti hospitalizirano. No, utjecaj sljedeće pandemije bit će najveći u zemljama s niskim prihodima. Ako bi došlo do nove pandemije gripe, možemo očekivati da će se ona širiti iznimno brzo, da će cjepiva brzo ponestati i da neće biti jednako dostupno svima, da će zdravstveni kapaciteti biti nedostatni te da bi moglo doći do otežanog rada različitih službi zbog velikog broja oboljelih.

Ključno je i dalje globalno nadgledati virus gripe putem mreže nacionalnih centara za influencu. Svjetska zdravstvena organizacija ima razvijenu mrežu od 112 nacionalnih centara putem kojih se nadgleda aktivnost virusa gripe na svim kontinentima te dojavljuje pojava neobičnih virusa influence da bi se izolirao potencijalni pandemijski virus.