Psihologija je u prošlosti uglavnom bila usmjerena na ulogu majke u razvoju i odgoju djeteta. U teoriji situacija se promijenila, te stručnjaci danas ističu da i očevi imaju podjednake sposobnosti i mogućnosti biti brižni i nježni roditelji.

Problemi nastaju u praksi kada očevi žele sudjelovati u odgoju djeteta od samog rođenja, ali iz vlastitog straha to ne čine ili ih majke odbijaju iz svog straha "da neće znati dobro s djetetom", "da će mu ispasti iz ruku", "da neće znati pravilno promijeniti pelene" ,...

Odnosi u većini obitelji izgrađeni su po načelu da otac ima glavnu riječ u kući, a majka ulogu odgajatelja. U odgoju djeteta otac je potisnut u stranu, a nerijetko je i sam nezainteresiran za ulogu odgajatelja - što je u skladu sa stereotipima vezanim uz spolne uloge.

Zakonodavac je Zakonom o rodiljnim i roditeljskim potporama priznao važnost oca u odgoju djeteta na način da je ocu omogućio korištenje roditeljskog dopust pod istim uvjetima kao i majci s tim da je uvedeno produljenje trajanja ukupnog roditeljskog dopusta za dva mjeseca ako otac koristi dopust u trajanju od najmanje tri mjeseca.

Uloga oca iznimno je važna za razvoj djeteta. Većina djeca koja odrastaju uz očeve koji aktivno sudjeluju u njihovom odgoju, u bitnoj su prednosti u odnosu na drugu djecu na nekoliko područja: ranom razvoju pismenosti, razvoju socijalnih vještina te razvoju seksualnosti u adolescenciji.

Uspješan otac : provodi vrijeme sa svojom djecom
- pokazuje da u svoju djecu ima povjerenja i da ih prihvaća
- uviđa svoje pogreške i priznaje kad pogriješi
- pokazuje osjećaje i ljubav prema djeci
- priča s djecom o njihovim problemima

-nikada ne udara svoje dijete

-prilikom discipliniranja, uči dijete kako da popravi ono što je loše učinilo

-dozvoljava i potiče djecu na izražavanje emocija

Najčešće pogreške oca: rijetko je kod kuće i malo vremena provodi s djecom
- ne pokazuje djeci što osjeća i misli, a ako i pokazuje to su najčešće negativni osjećaji
- dolazi kući pijan i agresivan je prema djeci
- djecu "ne primjećuje"
- s djecom nikad ozbiljno ne razgovara
- "bježi" od dječjih problema
- ne priznaje da je pogriješio
- u svojim postupcima je nepredvidiv

- ne podupire majku ispred djeteta

Najčešća pogrešna uvjerenja: djeca ne smiju sumnjati u svog oca i prigovarati mu
- otac pred djecom mora izgledati savršen
- sva djeca su po svom ponašanju jednaka
- kažnjavanje, omalovažavanje i izazivanje osjećaja krivnje kod djece su djelotvorne odgojne metode
- pohvala kvari dijete
- najdjelotvornije su najstrože kazne

Iako ne postoje savršeni roditelji, za dijete je gotovo „savršena" situacija ako ima majku i oca koji su zainteresirani za njega , uključeni u aktivnosti koje provodi i koji nadasve bezuvjetno prihvaćaju svoje dijete.

Poruka očevima za svaki dan :

Uzmite vremena i uživajte u igri s djecom.

Neka vam bude važno ono što je vašem djetetu važno!