Papa Franjo neplanirano se zaustavio u nedjelju u palestinskom gradu Betlehemu ispred sigurnosnog zida koji je Izrael sagradio na Zapadnoj obali

Papa je sišao iz otvorena vozila kako bi zastao na nekoliko minuta ispred visokog betonskog zida mjestimice išarana grafitima od kojih je neke prije par dana prekrila bojom jedna izraelska tvrtka.

Papa Franjo zaustavio se nenadano na putu prema trgu u Betlehemu gdje treba služiti misu, a neposredno nakon susreta s palestinskim predsjednikom Mahmudom Abasom koji mu je pokazao "odurni zid koji Izrael gradi brutalnom silom na našoj zemlji".

"Izvijestili smo Njegovu Svetost o sustavnom izraelskom djelovanju na promjeni identiteta i karaktera Istočnog Jeruzalema i gušenju njegova palestinskog stanovništva, kršćanskog i muslimanskog, kako bi ga istjerao", izjavio je u nedjelju Abas na konferenciji za tisak održanoj s Papom u Betlehemu.

Izraelski vrhovni sud pod pritiskom stanovnika Doline Cremisan, ognjišta palestinske kršćanske baštine, naredio je u veljači ministarstvu obrane da opravda trasu sigurnosnog zida, a novo ročište u procesu predviđeno je za 30. srpnja.

Gradnja zida koji su Palestinci prozvali "zidom apartheida", a Izrael "sigurnosnom ogradom" za sprečavanje napada, počela je 2002. Dvije trećine zida dovršene su, a konačna duljina trebala bi iznositi 712 km.

Trasa zida zahvaća Zapadnu obalu u razini 85 posto, izolirajući 9,4 posto palestinskog teritorija, među kojim istočni Jeruzalem, po UN-u.

Međunarodni sud pravde ocijenio je 9. srpnja 2014. izgradnju zida nezakonitom te je zatražio njegovo rušenje, jednako kao i Glavna skupština UN-a.