Dvije trećine svjetskog stanovništva mlađeg od 50 godina zaraženo je virusom herpesa koji izaziva 'groznicu' na usnama, objavila je u srijedu Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) u prvoj procjeni rasprostranjenosti toga virusa u svijetu. 

Više od 3,7 milijarda ljudi mlađih od 50 zaraženo je herpes simplex virusom tip 1 (HSV-1) kojeg su najvjerojatnije dobili kao djeca, pokazalo je istraživanje WHO-a. To je u dodatku na  

417 milijuna ljudi u dobi od 17 do 49 godina koji su zaraženi HSV-2 koji izaziva genitalni herpes.

HSV-1 uobičajeno izaziva herpes na usnama no u bogatim zemljama sve češće postaje uzrokom i genitalne infekcije. To je zbog toga što s poboljšanjem higijene u bogatim zemljama pada zaraza virusom HSV-1 u djetinjstvu i mladi ljudi su izloženiji riziku da se zaraze oralnim seksom kada postanu spolno aktivni.

HSV-2 može povećati rizik zaraze i širenja HIV-a koji izaziva AIDS.

 Malo se zna o eventualnim vezama HSV-1 i HIV/AIDS-a ali se zna da on može voditi do drugih ozbiljnih komplikacija poput encefalitisa.

"Moramo ubrzati razvoj cjepiva protiv herpes simplex virusa a kad bi cjepiva kojim bi se spriječila zaraza virusom HSV-2 djelovala i protiv HSV-1 to bi donijelo dalekosežne koristi", kaže Sami Gottlieb iz WHO-a.

Nathalie Broutet iz WHO-a kaže kako nekoliko farmaceutskih tvrtki radi na razvoju takvih cjepiva.