Australski nadbiskup proglašen je u utorak krivim zbog prikrivanja seksualnog zlostavljanja djece koja je počinio svećenik, a prema australskim medijima riječ je o najviše rangiranom pripadniku Katoličke Crkve u svijetu koji je osuđen zbog ove optužbe.

Nadiskupu Adelaidea Philipu Wilsonu u lipnju bi trebala biti izrečena i kazna, a suočava se s maksimalnom kaznom od dvije godine zatvora.

On je bio optužen za prikrivanje ozbiljnog kaznenog djela koje je počinio svećenik James Fletcher, nakon što je saznao za to 1976. u vrijeme dok je bio  pomoćni župnik u državi Novi Južni Wales.

Odvjetnici su tvrdili da Wilson (67) nije znao da je Fletcher zlostavljao dječaka, javio je australski kanal Australian Broadcasting Corp (ABC). Fletcher je 2004. proglašen krivim za seksualno zlostavljanje u devet slučajeva te je 2006. umro u zatvoru.

Prema priopćenju lokalnog suda u Newcastleu, Novi Južni Wales, sudac Robert Stone presudio je da je "optužba dokazana".

Sudac je pritom rekao kako nije očekivao da se Wilson neće moći sjetiti razgovora 1976. u kojem je žrtva, tada 15-ogodišnjak, opisao kako ga je nekoliko godina ranije Fletcher zlostavljao, prenio je tv kanal.

Nadiskup Wilson sa svoje je strane priopćio za medije kako je "razočaran današnjom odlukom" te da će se konzultirati sa svojim odvjetnicima u pogledu daljnjih koraka.

Australska biskupska konferencija objavila je kako je Wilson tijekom cijelog postupka tvrdio da je nevin. 

Prošle je godine Australija završila petogodišnju istragu koju je pokrenula tamošnja vlada oko seksualnog zlostavljanja djece u crkvama i drugim institucijama, potaknute raširenim optužbama da su crkve štitile svećenike pedofile prebacujući ih iz župe u župu.    

U istrazi je utvrđeno da je sedam posto katoličkih svećenika koji su radili u Australiji od 1950. i 2010. bilo optuženo za seksualno zlostavljanje djece, a blizu 1.100 ljudi podiglo je optužbe za seksualno zlostavljanje djece u Aglikanskoj crkvi tijekom 35 godina.