Najmanje 19 osoba poginulo je a 59 je ranjeno u eksploziji na završetku koncerta američke pjevačice Ariane Grande u britanskom gradu Manchesteru u ponedjeljak navečer, u napadu koji je, prema tvrdnjama neimenovanih američkih dužnosnika, izveo bombaš samoubojica.

Britanska premijerka Theresa May izjavila je u utorak ujutro kako predstavnici vlasti rade na utvrđivanju detalja eksplozije koja se smatra "terorističkim napadom". Ako to bude potvrđeno, riječ je o najsmrtonosnijem napadu na teritoriju Velike Britanije od srpnja 2005. kad su četvorica britanskih muslimana ubila 52 osobe u samoubilačkim bombaškim napadima u londonskoj podzemnoj željeznici.

Eksplozija se dogodila u ponedjeljak navečer u Manchester Areni, čiji je kapacitet 21 tisuću mjesta, gdje je nastupila američka pjevačica Ariana Grande pred publikom u kojoj je bilo i puno djece. 

Svjedokinja koja je nazočila koncertu kazala je kako je začula veliku eksploziju prilikom napuštanja dvorane, nakon čega su uslijedili brojni krici, a tisuće ljudi je u panici pokušavalo pobjeći. "Uputili smo se ka izlazu iz dvorane, a upravo kod vrata začula se velika eksplozija, nakon čega su svi počeli vrištati", izjavila je za Reuters Catherine Macfarlane.

"Bila je to velika eksplozija, mogli ste je osjetiti u kostima. Bilo je kaotično. Svi su trčali i vrištali i jedini im je cilj bio izaći van iz dvorane", kazala je. 

Zasad nitko nije preuzeo odgovornost za napad, no dvojica američkih dužnosnika povukla su paralele s napadima islamista u studenome 2015. u koncertnoj dvorani Bataclan i drugim lokacijama u Parizu u kojima je ubijeno 130 osoba.

Dužnosnici koji nisu željeli biti imenovani rekli su da sve ukazuje na napad bombaša samoubojice. "U nedostatku jasnih dokaza, izbor mjesta napada, vrijeme napada, način napada, sve to sugerira da je riječ o terorizmu", rekao je jedan neimenovani dužnosnik.

Pristaše Islamske države oduševljeno su pozdravili napad na društvenim mrežama, a neki su pozvali i na nove slične napade.

Britanske političke stranke suglasile su se da zbog napada u Manchesteru do daljnjega prekinu predizbornu kampanju uoči izbora koji se trebaju održati 8. lipnja. May je razgovarala s čelnikom oporbe Jeremyjem Corbynom i dvoje su čelnika odlučili "suspendirati nacionalnu kampanju". 

"Radimo na utvrđivanju punih detalja onoga što policija tretira kao užasan teroristički napad. Sve naše misli su sa žrtvama i obiteljima nastradalih", kazala je May u izjavi.

"Zgrožen sam užasnim događajima u Manchesteru prošle večeri. Moje su misli s obiteljima i prijateljima stradalih", rekao je Corbyn.

Ariana Grande (23) na Twitteru je objavila da je zbog napada "slomljena". "Iz dubine srca, tako mi je žao. Nemam riječi", napisala je pjevačica.

Manchester Arena otvorena je 1995. godine i popularno je mjesto na kojem su se održavali brojni sportski i zabavni događaji.