Koristeći se mrežom tunela, minama i snajperima borci Hamasa nanose sve veće gubitke izraelskoj vojsci koja vodi kopnenu operaciju na području Pojasa Gaze.

Vojni stručnjaci slažu se da su najmanje 32 poginula i najmanje 150 ranjenih vojnika izraelske vojske, što su puno veći gubici u kopnenoj operaciji od one 2008. godine, rezultat Hamasove primjene dugogodišnjeg uvježbavanja borbe u naseljenim područjima, sa novim taktičkim elementima.

Izraelci tvrde da su oružje i znanje koje su islamistima dostavili Iran i libanonski saveznik Hezbolah učinili Hamas respektabilnim protivnikom. Islamistički borci prikradaju se izraelskim vojnicima mrežom tunela da bi zatim snajperima i eksplozivom napali vojnike i oklopna vozila čak i unutar Izraela.

Hamas se koristi bespilotnim letjelicama, šalje pomorske diverzante a svoje borce je opskrbio i izraelskim odorama da se lakše infiltriraju među Izraelce i nanesu im gubitke. Međutim u jednoj takvoj akciji Hamasovce je odalo to što su bili naoružani kalašnjikovima a ne jurišnim puškama kojima se inače koristi izraelska vojska.

Izraelski vojni stručnjaci priznaju da je Hamas usvojio nove vještine ratovanja. "Oni su izuzetno uvježbani, opskrba im je dobra, motivirani su i disciplinirani. Na bojištu smo se susreli s dostojnim protivnikom", rekao je glasnogovornik izraelske vojske potporučnik Peter Lerner.

"Nismo iznenađeni jer smo znali da se oni pripremaju za borbu. Nisu oni samo tako ulagali u izgradnju podzemnih tunela", dodao je.

Drugi izraelski časnik, koji je htio ostati anoniman, kaže da se palestinski borci koriste svim sredstvima. "Svime nas napadaju, raketama, zasjedama, čak na nas šalju magarce i pse natovarene eksplozivom". "Tijekom prošlih osam godina izgradili su pravu 'podzemnu Gazu', to je zapanjujuće", dodao je.

Osim što su poboljšali nosivost i domet raketa Hamasovci su pojačali i domaću proizvodnju oružja. "Čelnici Hamasa su uvjeravali javnost da su svo oružje kojim napadaju izraelske vojnike proizveli u Pojasu Gaze, ali nisu opovrgavali i da su imali pomoć izvana", kaže analitičar Adnan Abu Amer.

Malo je vjerojatno da će islamski pokret biti odvraćen od svojih namjera dosadašnjim gubicima na bojištu. Izraelci kažu da su dosad u borbama ubili više od 200 boraca Hamasa.

"Nema pouzdanih podataka o poginulima. Ako uzmemo u obzir izraelske procjene koje kažu da oružano krilo Hamasa ima oko 20.000 boraca, smrt 60 ili 70 ne može se smatrati velikim gubitkom", kaže Abu Amer.

Video snimke koje oružano krilo Hamasa plasira na internetu pokazuju uporabu složenijeg oružja. "Snimke na kojima se vođene protutenkovske rakete koriste i protiv skupina izraelskih vojnika, a ne samo protiv oklopnih vozila, pokazuje jasnu namjeru nanošenja žrtava protivniku", kaže još jedan američki stručnjak.

Viši obavještajni izvor pri izraelskoj vojsci je na nedavnom brifingu rekao novinarima da je Hamas novu generaciju ružja dobio preko Irana, Sirije i Libanona. On je rekao da su tu prvenstveno radi o vođenom protuoklopnom sustavu 9M133 Kornet (NATO naziv AT-14 Spriggan) te protuoklopnoj raketi RPG-29. "To nije nešto što možete napraviti sami", naglasio je izraelski obavještajac.

Tijekom 22 dana sukoba u Gazi 2008. Hamas i ostale oružane skupine nisu uspjeli pružiti jači otpor izraelskoj vojsci. Tada je poginulo šest vojnika, a dva su poginula u kopnenoj akciji u Gazi 2012. godine

Gubitak 12 izraelskih vojnika u nedjelju bio je najteži gubitak u jednom danu još od izraelske intervencije u Libanonu 2006. godine kada su se sukobili sa borcima Hezbolaha. Stručnjaci smatraju da bi obje strane uskoro mogle pristati na prekid vatre.

Nitko u Izraelu nije očekivao laku akciju u Gazi, kaže izraelski vojni stručnjak Ehud Yaari Reutersu, ali deklarirani cilj potpunog uništenja tunela teško je dostižan.

"Vrlo je bolno, ali mislim da nitko nije očekivao da će to biti operacija bez žrtava...Nisam siguran da su Izraelci spremni na dodatne žrtve da bi se otkrili i uništili svi tuneli", smatra on.

Ratovanje pod zemljom možda je jedna od najmoćnijih inovacija islamista u ratovanju s konvencionalnom vojskom. Nakon što su potrošili godine i milijune dolara na izgradnju mreže tunela i podzemnih skladišta i pogona za izradu oružja, Hamas će biti sklon primirju kako bi sačuvao barem dio te infrastrukture prije nego što je Izraelci otkriju i unište.