Noć vještica ili Halloween (Hallowe'en) je praznik koji se slavi noć uoči Svih svetih, 31. listopada, a zapravo je skraćenica od All Hallows' Eve ili Hallow Eve (Sveta večer, noć uoči Svih Svetih).
Slavi se prije svega
u Irskoj, SAD-u, Kanadi, Puerto
Ricou, Australiji i Novom Zelandu.
Premda je Halloween skraćeni oblik od arhaičnog engleskog imena
za blagdan Svih svetih All-Hallow-even, All Hallows’ Eve,
Noć vještica je, prema katoličkim službenicima, poganski blagdan
izravno suprotstavljen katoličkom blagdanu Svih
svetih.
Svetkovina je nastala tako što su plemena rezbarenjem bundeva
istjerivali loše vrijeme kako bi im žetva uspjela, a
danas se slavi, većinom u anglosaskim zemljama, kao zabavni
festival koji uključuje maskiranje u mitološke
likove poput vještica, vampira, duhova, zombija, goblina i
ukrašavanje kuća i
okućnica bundevama (Jack-o’-lantern), paukovim mrežama, kosturima,
gledanje horor filmova, sve u svrhu zastrašivanja, jer se u
davnim vremenima strašenjem tjerala smrt uoči Dana svih svetih.
Dok jedni tvrde da moderna Noć vještica sadrži elemente
kršćanstva i poganskih rituala, drugi smatraju da je
uvjerenje da je svetkovina nastala
temeljem kristijaniziranih obreda pogrešno.
Velika zasluga za proširenje proslave Noći vještica pripisuje se
redatelju Johnu Carpenteru koji je
snimio istoimeni horor na tu tematiku.
Običaj dubljenja bundevi zasniva se na irskoj legendi o
kovaču Jacku, poznatom po domišljatosti, ali i škrtosti.
Jedna od priča govori kako je prevario vraga tako što
je vragu ponudio dušu u zamjenu za piće i nakon što se vrag
pretvorio u novčić kako bi platio piće, Jack ga je brzo stavio u
džep u kojem je bio križ, zbog kojeg se vrag više nije mogao
vratiti u svoj oblik. Tek nakon što je Jacku obećao da neće
tražiti njegovu dušu još deset godina, Jack ga je izvadio iz
džepa.
Nakon deset godina opet je prevario vraga tako što ga je zamolio
da mu vrag doda jabuku sa stabla, ali je na kori
stabla brzo nacrtao križ, tako da ga vrag ponovno nije mogao
dohvatiti. Kada je Jack umro, nije bio primljen zbog svog
griješnog života u Raj, a na vratima Pakla dočekao
ga je vrag i poslao natrag u mrak, a da ga se rješi dao mu je
žeravicu ugljena. Jack je u džepu imao repu, koju je
izdubio, stavio u nju žeravicu i otada Jack, koji nikada nije
pronašao put kući, luta mrakom noseći izdubljenu repu u ruci.
Tako je Jack O’Lantern (Jack Fenjer) postao
simbol duše koja je prokleta i koja luta između
svjetova.