Dana 7. prosinca 1972. lansirana je svemirska misija Apollo 17, posljednja upućena na Mjesec.
Gotovo je nevjerojatno da od tada već više od 40 godina ljudi
nisu nogom stupili na Mjesečevu površinu. Nekome iz 60-ih ili
70-ih godina vjerojatno bi se činilo nezamislivim da od tada pa
duboko u 21. stoljeće ljudi više ne će imati priliku hodati po
Mjesecu.
Ukupno su u sklopu svih Apollo misija Amerikanci šest puta
sletjeli na Mjesec. U svakoj od tih misija bila su po dva
astronauta, pa je ukupno samo 12 ljudi u čitavoj ljudskoj
povijesti hodalo po Mjesečevoj površini. Prvi je, dakako, bio
slavni Neil Armstrong, a zadnji je bio Eugene Cernan, zapovjednik
misije Apolla 17. Budući da je njegov kolega ušao u vozilo za
povratak prvi, Eugene Cernan je do danas ostao posljednji čovjek
čija je noga bila na Mjesecu. Cernan je češkog i slovačkog
porijekla. Naime, majka mu je bila Čehinja, a otac Slovak.
Izvorno mu je slovačko prezime glasilo Čerňan, a to je tek
kasnije amerikanizirano u Cernan.
Misija Apollo 17 postavila je i rekorde. Tako je
ostvarila najduži boravak na površini Mjeseca, od čak 3 dana, 2
sata i 59 minuta (za usporedbu, prvi čovjek na Mjesecu, Neil
Armstrong, nije bio niti jedan cijeli dan na površini). Također,
Cernan i njegov kolega Schmitt iz Apolla 17 bili su u najdužem
hodu po Mjesecu. Donijeli su na Zemlju i najveću količinu
Mjesečevog kamenja – čak 111 kilograma.