Nogometaši Italije plasirali su se u četvrtfinale Europskog
prvenstva nakon 2-0 pobjede protiv Irske. S pet bodova Italija je tako
osvojila drugo mjesto i igrat će u četvrtfinalu protiv najbolje momčadi
skupine D.
Mnogo je talijanska javnost prije zadnjeg kola skupine C govorila o
rezultatu 2-2 Španjolske i Hrvatske, čime bi Talijani ispali s Eura bez
obzira na vlastiti rezultat. No, ispostavilo se, dakako, nakon svega da
je Talijanima daleko bitnije, i teže, bilo ostvariti pobjedu protiv
Irske.
Talijanski izbornik Cesare Prandelli vratio je za ovu utakmicu četiri
igrača u obranu, pa je tako prvi put na Euru zaigrao Barzagli. U
srednji red se vratio Daniele De Rossi, a u napadu su od prve minute
zaigrali Cassano i Di Natale.
Zanimljivo, osim pogotka Cassana u prvom dijelu, dvije najbolje šanse
u prvom poluvremenu su ostvarene u početne – 52 sekunde! Keane je u
devetoj sekundi, prilikom greške u dodavanju Talijana, izbio sam pred
Buffona, ali nije okončao tu nenadanu šansu. U 52. sekundi je, pak,
sjajno opalio Daniele De Rossi na drugoj strani, iz voleja, kraj
stative.
Italija je držala loptu u svom posjedu poput Španjolaca (u prvom
dijelu je Italija imala preko 70 posto posjeda), ali su bili i
nekonkretni u napadu. Di Natale i Cassano su bili odsječeni, a vezni
talijanski red je više “gušio” loptu, nego sijao paniku u suparničkom
šesnaestercu.
Pogodak se dogodio u 35. minuti. Pirlo je izveo korner, a Cassano je
glavom pogodio stativu, a lopta se odbila malo, ali dovoljno, iza
vratarske linije Shayja Givena.
Nakon tog pogotka Italija se ponijela kao protiv Hrvatske. Stali su u
drugom dijelu Prandellijevi igrači i ponudili suparniku da radi –
pritisak. Problem Irske je manjak kvalitete, pa je tako do kraja
Trapattonijeva momčad uputila samo dva udarca u okvir vratiju. Zato je
ta inicijativa Iraca bila jalova, a ono malo šansi je lakoćom otklonio
Buffon. No, Italija se još jednom kockala sama sa sobom, ali to nije
skupo platila.
Na kraju je pravu majstoriju napravio Mario Balotelli, koji je u igru
ušao u nastavku. Opet je korner bio u pitanju, a Balotelli je, okrenut
leđima prema vratima i sa O’Sheom na sebi, koji ga je povlačio, volejem
zabio sjajan pogodak za 2-0.
Dogodilo se to u 90. minuti, a samo minutu prije je irski igrač Andrews zaradio drugi žuti, odnosno crveni karton.
Europsko prvenstvo, skupina C 3. kolo:
Italija – Irska 2-0 (Cassano 35, Balotelli 90)
