Veliki američki tenisač Andy Roddick oprostio se na US Openu od
profesionalne karijere u okršaju protiv još jednog bivšeg pobjednika
turnira, Argentinca Juana Martina del Potra.
U meču osmine finala koji se zbog kiše protegnuo u dva dana, Del
Potro je slavio 6-7(1), 7-6(4), 6-2, 6-4. Roddick je, sve u svemu,
odigrao dobar meč, ali je Del Potro naprosto bio bolji. Upravo zbog
toga, što je shvatio da se više ne može nositi s mlađima i boljima od
sebe na najvišoj razini, Roddick se netom nakon proslave 30. rođendana
odlučio za odlazak. Naravno, ovacije gledatelja na tribinama, tijekom i
nakon meča, dirnule su Roddicka kojem je Del Potro prepustio pozornicu
nakon meča…
– Prvi puta u karijeri ne znam što reći. Odakle početi? Možda od
trenutka kada sam kao klinac dolazio na ovaj turnir, bio neizmjerno
sretan što sjedim na tribinama, tamo gdje ste vi danas, gledao sve
šampione u akciji koji su dolazili i odlazili. Uživao sam u svakoj
minuti. Prošao sam put s puno uspona, s puno padova, puno lijepih
trenutaka. Uživao sam vašu veliku podršku na tom putu. Znam da vam
ponekad nije bilo lako pratiti me, ali puno vam hvala na svemu. Nadam se
da ću se jednog dana vratiti ovdje i sve vas opet vidjeti – rekao je
Roddick u intervjuu na terenu, odmah nakon meča. Pustio je koju suzu,
iako ne previše. Puno više je plakala supruga Brooklyn Decker…
Roddick se, dakako, javno zahvalio svojem timu i obitelji.
– Puno hvala mami i tati, koji su tu, gore na tribinama. Koji su mi
pružili svaku šansu u životu. Hvala vam. Hvala i mom timu koji je uvijek
bio i bit će uz mene. Znate, ima jedna stvar koja mi olakšava priču o
umirovljenju. Kad se sjetim ljudi kojima se vraćam kući. Volim vas sve i
još jednom, svima hvala.
Del Potro je, pak, priznao da niti njemu nije bilo lako…
– Završnica meča, teški trenuci za njega, ali i za mene. Znam da su
mu to zadnji poeni u životu. Publika je bila fenomenalna. Stvarno sam
uživao u ovom meču, ali na kraju je bilo teško. Servis za meč, bio sam
nervozan. Andy mi je malo olakšao priču s nekim promašajima. Sve u
svemu, bio je to nevjerojatan meč – rekao je Del Potro.
Roddick je kasnije još govorio o svom oproštaju.
– Odigrati zadnjih pet gemova je bilo prilično teško. Nakon što sam
izgubio servis u četvrtom setu, jedva sam mogao pogledati prema mojoj
loži. Nisam znao kakve su emocije. Priznajem, osjećaji su me preplavili.
Inače vrlo brzo i jasno prepoznajem stvari nakon meča, ali ovoga puta
to nije slučaj.
– Znate, ovoga tjedna mi nisu bili važni niti bodovi za
rang-ljestvicu, niti zarada od nagradog fonda, ovo je bilo nešto veće.
Osjećao sam se kao dijete od 12 godina koje se igra u parku. To je bilo
baš zabavno. Uživao sam u tome – rekao je Roddick.
