Hrvatski tenisač Marin
Čilić novi je pobjednik US Opena, a do pobjedničkog trofeja stigao je
svladavši u finalu Japanca Keija Nishikorija sa 6-3, 6-3, 6-3 za jedan
sat i 54 minute, igrajući “najbolji tenis u životu”.
Čilić se
tako pobjedomu New Yorku pridružio svom treneru Goranu Ivaniševiću kao
jedini hrvatski tenisač sa seniorskim pojedinačnim naslovom na Grand
Slam turnirima. Naslov osvojen u Flushing Meadowsu dvanaesti je po redu
za 25-godišnjeg hrvatskog tenisača, ali i daleko najveći u karijeri.
Hrvatski je tenisač bio potpuno nadmoćan, bolji od Nishikorija u
svim teniskim elementima, a pogotovo u prijelomnim trenucima meča. Po
jedan break u prvom i trećem setu, te čak tri u drugom donijeli su
Čiliću 300. profesionalnu pobjedu u karijeri i mjesto među teniskim
besmrtnicima.
Prvi set je pokazao da je Čilić mirnije od dvojice debitanata
ušao u najvažniji meč u kojem su dosad sudjelovali, iako je Nishikori
već u prvom gemu imao break-loptu. No, kad se riješio tog problema,
Marin je zavladao terenom. Bilo ga je posvuda, njegove su lopte imale
snagu, dubinu i preciznost, sve ono što je nedostajalo isuviše
impresioniranom Japancu. Čilić je bolju igru kapitalizirao breakom za
4-2 koji je lako zadržao do kraja prvog seta. Nakon 33 minute na
semaforu je zasvijetlilo 6-3 za Čilića.
Koliko je dobro Marin igrao u tom setu najbolje je pokazala
sljedeća statistika: pogodio je samo 44 posto prvih servisa, a izgubio
samo četiri poena na početnom udarcu, protiv tenisača kojemu je retern
najjače oružje, ono kojim slama suparnike. Protiv Čilića nije djelovalo.
Drugi set nije donio nikakvu promjenu. Čilić je i dalje djelovao
nadmoćno i potpuno kontrolirao situaciju, pogotovo nakon što je s dva
breaka viška poveo sa 5-2. Nishikori je nakratko oživio svoje izglede za
mogući preokret, iskoristivši priliku kad je njegov suparnik servirao
“protiv vjetra”, i vratio jedan break. Više od toga nije mogao, jer je
Čilić novim breakom, nakon samo 70 minuta finala, stigao do prednosti od
dva seta.
Iako je Nishikori početkom trećeg seta pokazao zašto je zaslužio
mjesto u finalu US Opena, te na trenutke zaigrao na onoj razini kojom
je svladao Miloša Raonića, Stanislasa Wawrinku i Novaka Đokovića u
polufinalu, Marin je i na to imao spreman odgovor. Novi break za vodstvo
3-1 i ključni sedmi gem u kojem se othrvao prijetnji Japanca, koji je
imao i propustio tri break-lopte, doveli su Čilića na gem od pobjede.
Kad je uzeo lopte kako bi servirao za pobjedu, izgledao je
neobično mirno, kao da je nešto slično prošao već stotinu puta. S tri
neobranjiva servisa podsjetio je kako je dva dana prije završio meč
protiv Rogera Federera. Ostavio si je prostor da može napraviti i
dvostruku pogrešku. No, nijednog trenutka nije izgledao da bi mogao
zakomplicirati put prema veličanstvenoj pobjedi. Za kraj je još jednom
prošetao Nishikorija s jedna na drugu stranu terena i bekhend
dijagonalom, svojim 38 “winnerom” u meču postao drugi hrvatski tenisač
na teniskom Mount Everestu, kako je osvajanje Grand Slam naslova
slikovito nazvao njegov prethodnik i trener Goran Ivanišević.
Raširio se Marin koliko je dug i širok po terenu velebnog
stadiona “Arthur Ashe”, pogleda uperenog u nebo, i vjerojatno se sjetio
kako mu prije godinu dana nisu dopustili igrati na ovom istom turniru,
zbog prijestupa za koji nije bio kriv. Borba koju je prošao nije ga
dotukla, već ojačala i dovela do trenutka u kojem je svima dokazao svoju
tenisku i ljudsku veličinu.
“Sve je to rezultat napornog rada što smo ga moj tim i ja
uložili u posljednjih godinu dana. Njima mogu za ovo zahvaliti, a
posebno Goranu. Donio je mi puno toga, naučio me da se veselim tenisu.
Uživao sam na terenu i igrao svoj najbolji tenis u životu”, rekao je
Marin Čilić na početku svog pobjedničkog govora.
“Marin je igrao nevjerojatno, nisam mu ništa mogao. Ovo je poraz
koji je teško prihvatiti, ali sretan sam zbog svog prvog velikog
finala. Žao mi je što nemam pobjednički trofej, ali valjda ću dobiti još
koju priliku”, izjavio je vidno razočarani Kei Nishikori, prethodno
čestitavši pobjedniku Čiliću i njegovoj ekipi.
Marin Čilić je postao 13. igrač u Open eri koji je upravo u New
Yorku osvojio svoj debitantski Grand Slam trofej. Gotovo da se teško
sjetiti kad je neki tenisač na tako dominantan način osvojio naslov u
Flushing Meadowsu, pobjedivši u tri seta svoje suparnike od četvrtfinala
do meča za naslov. Nanizao je Marin Tomaša Berdycha, Rogera Federera i
Keija Nishikorija u nizu koji je pokazao koliko dobar Čilić može biti
kad vjeruje u svoje udarce.
“Ovaj moj naslov je znak i svim ostalim igračima koji naporno
treniraju da se trud jednog dana isplati”, poručio je Marin za kraj
podižući pobjednički pehar.
Trijumf pred 22 tisuće gledatelja u Nacionalnom teniskom centru
“Billie Jean King” donio je najboljem hrvatskom tenisaču povratak u
društvo desetorice najboljih igrača svijeta i novčanu nagradu od tri
milijuna američkih dolara.
Na novoj ATP ljestvici Čilić će biti na
devetom mjestu, čime je izjednačio svoj najbolji plasman u karijeri.
Poraženi finalist Kei Nishikori nalazi se jedno mjesto ispred Čilića,
ali zasigurno bi mijenjao sve svoje bodove i ček na 1.450.000 američkih
dolara za pobjednički pehar u svojim rukama.
Protiv Marina Čilića u ovakvom izdanju i za Nishikorija je to
bila nemoguća misija. Bila je to tek treća Marinova pobjeda u osmom
dvoboju s darovitim 24-godišnjim najboljim japanskim tenisačem svih
vremena. No, to je ona koju će pamtiti cijeli život, ona koja mu je
donijela mjesto među legendama. Potpuno zasluženo.
