Košarkaška reprezentacija Njemačke po drugi put u povijesti plasirala se u polufinale svjetskog prvenstva pobijedivši u četvrtfinalu odigranom u Manili reprezentaciju Latvije s 81-79 (13-16, 23-18, 26-25, 19-20).
Za mjesto u finalu Svjetskog prvenstva Nijemci će u petak, 8.
rujna, igrati protiv reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država.
Latvijci su bolje ušli u utakmicu i poveli s 13-3, ali su
njemački košarkaši do kraja prve četvrtine uspjeli zaostatak
svesti na samo tri poena (13-16). Tijekom druge i treće četvrtine
nijedna reprezentacija nije uspjela stvoriti značajniju prednost
pa su Nijemci u zadnjih deset minuta ušli s tri koša viška
(62-59).
No, momčad pod vodstvom Gordieja Herberta sjajno je otvorila
zadnju četvrtinu i nizom 8-0 došla do 11 koševa prednosti, a u
34. minuti su Nijemci stigli i do +14 (74-60).
No, kako su to već činili na ovom prvenstvu, protiv
reprezentacija Francuske i Španjolske, Latvijci u tom trenutku
nisu klonuli već su se vratili svojim najjačim oružjem – vanjskim
šutom. S tri pogođene trice u nizu, za manje od dvije minute su
zaostatak sveli na samo pet koševa (74-69).
Nijemcima je s pet uzastopnih poena, dva polaganja i dodatnim
slobodnim bacanjem, Dennis Schroder ponovno donio dvoznamenkastu
prednost 2:56 minuta prije kraja. No, ni to nije bilo dovoljno da
bi se slomilo Latvijce koji su se još jednom vratili te tricom
Rodionsa Kurucsa, pogođenim bacanjem Davisa Bertansa i četiri
uzastopna poena Artursa Žagarsa u zadnju minutu ušli sa samo dva
koša zaostatka (79-77).
Tada je Daniel Theis odigrao važnu ulogu, jer je prvo imao
napadački skok nakon Schroderovog promašaja, a potom izborio
osobnu pogrešku i pogodio oba slobodna bacanja za 81-77.
Latvijcima je ostalo 49 sekundi za još jedan preokret. Žagars je
33 sekunde prije kraja položio za 81-79, a Schroeder je na drugoj
strani na isteku napada promašio iz reketa. Lopta je završila u
rukama Davisa Bertansa koji je dvije sekunde prije kraja s devet
metara gađao tricu za pobjedu Latvije, ali je lopta završila na
obruču.
Franz Wagner je zaslužio epitet igrača utakmice za svojih 16
koševa i osam skokova. Njegov brat Moritz je ubacio 12 poena, a
veliki doprinos su dali Andreas Obst s 13 koševa te Johannes
Thiemann sa 10. Po devet poena su ubacili Daniel Theis i Dennis
Schroder koji je iz igre gađao samo 4/26 i promašio svih osam
pokušaja za tricu.
Latvijce je predvodio razigravač Arturs Žagars s 24 koša i osam
asistencija. Neutješni Davis Bertans, koji je promašio tricu za
pobjedu, postigao je 20 poena, a Rolands Šmits je imao 14 koševa
i osam skokova.
Latvijci će već u četvrtak igrati utakmicu za plasman od 5. do 8.
mjesta protiv Italije.
Od 14.30 sati u posljednjem četvrtfinalnom dvoboju će igrati
reprezentacije Slovenije i Kanade.