Kad u subotu istrči na poljudski travnjak s kapetanskom vrpcom predvodeći hrvatsku nogometnu reprezentaciju u kvalifikacijskom dvoboju za Euro 2024. protiv Walesa, 37-godišnji Luka Modrić će ubilježiti 163. nastup i postati najstariji igrač koji je zaigrao u kvalifikacijama za EP ili SP.
“Nisam znao za taj podatak, ne znam je li to dobro ili
loše. Drago mi je da sam i dalje tu, da ću srušiti taj rekord.
Osjećam se dobro, sretno kad sam ovdje, samo tako trebam
nastaviti”, rekao je dobro raspoloženi Modrić na posljednjoj
konferenciji za medije u Splitu uoči dvoboja s Velšanima, na
kojoj nije mogao izbjeći pitanje o tome hoće li mu to biti
oproštajni reprezentativni nastup na Poljudu.
“Toliko me to pitate kao da želite da što prije odem. Je li
tako”, odgovorio je Modrić protupitanjem i sa smiješkom na licu,
a onda dodao:
“Rekao sam da ću igrati do Lige nacija, a potom ću odlučiti.”
Treća reprezentacija s posljednjeg SP-a u dvoboj s Walesom, kao i
u cijeli kvalifikacijski ciklus, ulazi s pozicije favorita.
Modrić je na početku svog izlaganja istaknuo važnost
koncentracije samo na svakog sljedećeg suparnika, što bi, prema
njemu, posljedično trebalo dovesti do pozitivnih rezultata.
“Sto posto smo fokusirani na Wales, jako je važno da otvorimo
kvalifikacije na pravi način. Igramo doma pred punim stadionom,
očekujem pravu igru i pobjedu”, rekao je Modrić.
Za razliku od prijašnjih dvoboja s Velšanima, ovaj će biti
različit ponajviše zbog toga, jer su gosti ostali bez svog
dugogodišnjeg kapetana Garetha Balea, nekadašnjeg Modrićevog
klupskog suigrača, koji se, iako je mlađi od Luke, oprostio od
reprezentacije. No, Modrić je mišljenja da to ne mora nužno biti
hendikep za Wales.
“Sada će morati više raditi kao ekipa. Ne mogu očekivati da Bale
sve riješi sam. To može biti i pozitivno za njih, morat će kao
skupina više raditi zajedno. Svaki će pojedinac morat dati više.”
Tri dana poslije dvoboja s Velšanima, hrvatska reprezentacija će
gostovati u Turskoj, a šest bodova iz ta dva nastupa bila bi
velika zaliha za nastavak kvalifikacija u kojima će hrvatskim
nogometašima suparnici biti i reprezentacije Armenije i Latvije.
“Prvo se trebamo fokusirati na Wales. S pobjedom ćemo ići s više
samopouzdanja i vjere u Tursku. Ne želim ulaziti u to trebaju li
nam tri, četiri ili šest bodova. Vjerujemo i nadamo se da će to
biti šest bodova, to je naša želja. Objektivno smo favoriti i od
nas se to očekuje, ali nogomet je nepredvidljiv i moramo dati
maksimum. Skupina ima samo pet ekipa, brzo će se završiti, moramo
biti koncentrirani od prve utakmice, jer Wales i Turska su nam
najveći suparnici za plasmana na EP”, rekao je Modrić, a osvrnuo
se i na konstataciju da će protiv Hrvatske sve reprezentacije u
skupini imati još i dodatni motiv.
“Sami smo si tome krivi, postavili smo visoke standarde, pogotovo
na svjetskim prvenstvima. Na Euru smo također po meni odigrali
dobar turnir. Svi su željni dokazivanja protiv nas, baš zbog toga
moramo biti još bolji, koncentriraniji i pokazati još veće
zajedništvo. Kao što smo ga pokazali na Svjetskom prvenstvu i
onda nema bojazni.”
Osim Dejana Lovrena koji se oprostio od reprezentacije, Hrvatska
će na Poljudu istrčati gotovo u istom sastavu kao na SP-u u
Katru. Modrić je obećao da će i angažman biti na istoj razini.
“Jedino možemo obećati da ćemo dati 200 posto. Sretni smo što smo
opet ovdje, što će biti pun Poljud, znamo je kakva je ovdje
atmosfera.”
Mnogi smatraju da je Hrvatska već uknjižila tri boda, s obzirom
na snagu suparnika.
“Wales igra slično kao i sve otočke ekipe, borbeni su i ne
odustaju, ali važno je da nametnemo svoju kontrolu igre. Takve
utakmice nije lako igrati. Ispada da samo vrijedi pobjede, ispada
da je sve drugo katastrofa. Uvijek ima iznenađenja. Ne ide
sve kako planiraš, igramo doma, puno smo samopouzdanja, vjerujem
da možemo prikazati pravu igru i doći do pobjede”, zaključio je
kapetan “Vatrenih”.
