Pripreme za prvo izdanje Međunarodnog nogometnog turnira Hrvoje Ćustić privode se kraju. Turnir koji nosi ime neprežaljenog zadarskog Dvanaestog anđela održat će se od 11. do 16. travnja na terenima Zadarske županije i to u Zadru, Poličniku i Polači.

Nastupit će 12 momčadi uzrasta do 18 godina, po šest iz Hrvatske i inozemstva, koje će kroz šest dana odigrati ukupno 22 utakmice.

- Velik dio posla u pripremi turnira je odrađen, preostali su još neki završni detalji, ali vjerujem da će sve biti spremno za ovaj veliki događaj. Petnaest godina, koliko će uskoro proći od Hrvojeve tragične smrti, je dugo razdoblje, ali sjećanje na njega u Zadru i cijelom hrvatskom nogometu nije nimalo izblijedilo. Dat ćemo sve od sebe da ovaj turnir bude na razini kakvoj njegovo ime zaslužuje i vjerujem da ćemo, uz podršku Hrvatskog nogometnog saveza kao glavnog pokrovitelja, Grada Zadra, Zadarske županije, HNK Zadra, Općina Poličnik i Polača te svih ostalih partnera i ljudi koji sudjeluju u organizaciji, kao i cjelokupne javnosti, u tome i uspjeti  – kazao je u ime organizatora Darko Banić, predsjednik Nogometnog saveza Zadarske županije.

Uz domaći sastav, juniorsku momčad HNK Zadra, na turniru će od hrvatskih predstavnika nastupiti i prvoligaški klubovi Hajduk, Rijeka, Osijek, Varaždin i Lokomotiva, dok inozemnu šestorku čine ukrajinski velikan Šahtar Donjeck, austrijski Sturm Graz, mađarski klubovi Ferencvaroš i Gyor, slovensko Celje, te Široki Brijeg iz Bosne i Hercegovine.

- Momčadi su podijeljene u tri skupine po četiri, iz kojih će se pobjednici te najbolja drugoplasirana momčad plasirati u polufinale. Skupina A igrat će se na Stadionu Stanovi u Zadru, skupina B na Igralištu Dragovoljca u Poličniku, a skupina C na Igralištu Bićine u Polači. Sama završnica, odnosno polufinala te utakmica za treće mjesto i finale igrat će se u Zadru. Otvaranje je u utorak, 11. travnja u 17 sati, kada će na Stanovima igrati Zadar i Hajduk, dok je finale zakazano za nedjelju, 16. travnja u 15 sati na istom mjestu – referirao je Miroslav Knežević, tajnik NSŽŽ i član natjecateljske komisije turnira.

Uz čuvanje uspomene na Hrvoja kao vrhunskog sportaša i čovjeka, cilj turnira je razvoj i promocija mladih nogometaša, unapređenje nogometne infrastrukture na području Zadarske županije, kao i promocija našega kraja u Europi i svijetu. Slika iz Zadarske županije tako će putem prijenosa uživo, ali i ostalih medija obići svijet, a ne treba posebno naglašavati kako je riječ o globalno najpopularnijem sportu i što Hrvatska u njemu predstavlja.

- Većinu od ukupno 22 utakmice imat ćemo u prijenosu uživo na youtube kanalu turnira, a svi rezultati bit će u realnom vremenu dostupni i putem aplikacije Sofascore. Osim toga, sve informacije i novosti mogu se pronaći na službenoj web stranici www.hrvojecustic.org, kao i na facebook stranici međunarodnog naziva Hrvoje Ćustić International Football Tournament.

Vjerujem da ćemo svi zajedno odraditi dobar posao kao domaćini i da ćemo promovirati naš grad i županiju na najbolji mogući način – zaključio je Banić.