James Florence postigao je 32 koša, a trice je gađao 8/12
Košarkaši Zadra su, predvođeni nevjerojatnim Jamesom Florenceom, stigli do svoje četvrte uzastopne pobjede, a šeste ukupno, nakon nevjerojatne drame u Valjevu koja je rezultirala i produžetkom. Nakon 77-77 u regularnom dijelu utakmice, Zadrani su itekako zasluženo stigli do pobjede 87-93 nakon pet dodatnih minuta.
Tricom Ramljaka i polaganjem Sobina Zadar je stigao do početnih 0-5 koje je držao nešto više od tri minute kada su identičnim učinkom uzvratili Ljubičić i Majstorović za izjednačenje rezultata. Unatoč izjednačenju, Zadar je nastavio kontrolirati susret zahvaljujući Sobinu, no kad su s koševima zaredali Bakić i Majstorović Metalac je stigao do svog prvog vodstva 10-9 nakon šest minuta igre.
Zadrane su u pozitivan rezultat vratili Ramljak polaganjem i Bošnjak tricom, no ponovno je u seriju ušao Majstorović te je povezao četiri koša u nizu i rezultat izjednačio na 14-14. Imali su domaćini priliku i povesti već u sljedećem napadu budući da je Zadar olako izgubio loptu, no Kraljević je sjajno reagirao kod Jevtovićevog pokušaja zakucavanja te ga je zaustavio atraktivnom blokadom. Njegov obrambeni trud je s linije slobodnih bacanja potvrdio Florence za vodstvo Zadra 14-16.
Kutlešić je polaganjem izjednačio, a Ivanov nakon Segarićevog promašaja vratio Zadar u vodstvo uz skok u napadu, no to je nažalost bilo sve od gostiju za prvu dionicu. Otašević je pogodio jedno slobodno bacanje, a Bakić je bio precizan za tricu, te se na kratki predah između dviju četvrtina otišlo s prednošću Metalca 20-18.
U nastavak susreta Zadrani su ušli jednostavno sjajno. Dvije trice Florencea preko ruke, polaganje Sobina, te potom još jedna trica Šanga kompletirali su seriju od čak 11-0 u korist gostiju, pa je semafor pokazivao prednost Zadra 20-29, a klupa domaćina reagirala je minutom odmora.
Dobio je trener Metalca željenu reakciju budući da su mini seriju 5-0 napravili Jevtović i Kutlešić za smanjenje njihovog zaostatka na 25-29. Utakmica je tada malo “zamrla”, tek su po jedan koš s linije slobodnih bacanja postigli Sobin i Otašević, a promjenu ritma donio je sjajni Florence s još jednom tricom preko ruke za vodstvo Zadra 26-33.
Košem i dodatnim slobodnim bacanjem Jevtović je smanjio na 29-33, ali Zadrane je na plus 7 tricom vratio Bošnjak tri minute pred kraj četvrtine. Za domaćina je jednom s linije slobodnih bacanja poentirao Ljubičić, a još jednom tricom, sedmom zadarskom u drugoj četvrtini, uzvratio je Širko. U sljedećem napadu Jošilo je izgubio loptu, a briljantni Florence to je iskoristio za još jednu tricu i najveće vodstvo Zadra od čak 12 koševa prednosti 30-42. Klupa Metalca još je jednom bila primorana pozvati minutu odmora.
Todorović je po povratku na parket pogodio tricu, a s linije slobodnih bacanja kombinirano su tri poena postigli Malešević i Ljubičić za povratak domaćina na samo šest koševa zaostatka. Završna je pak riječ, što se tiče prvog poluvremena, morala pripasti sjajnom Florenceu. U naizgled bezizlaznoj situaciji digao se s devet metara udaljenosti od koša i pogodio svoju petu tricu u drugoj četvrtini za vodstvo Zadra 36-45, što je ujedno bio i rezultat nakon 20 minuta igre.
Prvu je polovicu utakmice svakako obilježio James Florence sa svojih 17 koševa i šutom 5/7 za tri poena. Briljirala je zapravo cijela momčad Zadra po pitanju dalekometnih ubačaja pogodivši čak 10 puta iz 17 pokušaja.
U drugu polovicu susreta domaćin je ušao serijom 5-0, a kad su Zadrani malo “došli sebi” Ivanov je postigao dva slobodna bacanja, a Florence još jednu tricu za povratak na plus 9 (41-50). Budući da su obje momčadi već u tom trenutku bile u bonusu, Metalac je zaredao sa šest slobodna bacanja i svih su šest puta bili precizni te smanjili na samo 47-50.
Međutim, niti Metalac nije ostao imun na prekršaje, a nakon jednog dosuđenog nad Kraljevićem dobili su i tehničku pogrešku zbog prigovora. Kraljević je uzeo ponuđeno te je pospremio sva tri slobodna bacanja za 47-53. Nastavila se nevjerojatna serija slobodnih bacanja: po jedno su pogodili Jevtović i Bošnjak, dva je pospremio Kutlešić, potom je Sobin pogodio jedno, a isto je učinio opet Kutlešić nakon tehničke greške trenera Nazora. Pokazivao je tada semafor 51-55 u korist Zadra.
Napad nakon iskorištenog slobodnog bacanja zbog tehničke greške realizirao je Bakić za 53-55, što je bio prvi koš iz igre nakon trice Florencea za 41-50! Još jedno slobodno bacanje pogodio je Jošilo i tako doveo domaćine na samo koš zaostatka 54-55 pola minuta pred kraj treće dionice. I tada se ponovno ukazao Florence koji je bio gotovo nevidljiv prethodnih pet minuta. Pogodio je još jednu tricu, svoju sedmu, a potom i dva slobodna bacanja pa je Zadar na isteku tridesete minute imao ipak prihvatljivih 54-60.
Posljednju dionicu s polaganjima su otvorili Ivanov i Todorović, a potom je Florence učinio ono čime je obilježio večerašnju utakmicu – pogodio je tricu za 56-65! Za domaćina je precizan bio Otašević za dva poena, a istom je mjerom uzvratio i Sobin, nakon čega je ponovno poentirao Otašević, no ovaj put za tri poena. Smanjio je tako vodstvo Zadra na 61-67 sedam minuta pred kraj susreta.
Položili su potom Ivanov i Jevtović za 63-69, a već u sljedećem napadu Ramljak je pogodio tricu za velikih 63-72 točno na polovici posljednje četvrtine. No kako to već biva s igračima Zadra, u tom trenutku kao da su se prestrašili pobjede i počeli gubiti lopte kao na traci. Iskoristio je to Metalac te je u naredne tri minute napravio seriju od čak 7-0 i tako smanjio zaostatak na samo 70-72.
Neugodnu seriju domaćina prekinuo je Florence s dva slobodna bacanja, a jedno je dodao Sobin, no s druge je strane precizan bio Kutlešić prvo na polaganju, a potom i na liniji slobodnih bacanja gdje je dvaput bio precizan i tako Metalca doveo još jednom na samo koš zaostatka 74-75 minutu i pol pred kraj susreta. Minutom odmora reagirao je Ante Nazor.
Posjed lopte Zadrani nisu realizirali budući da je Ramljak izgubio loptu odmah kod izvođenja, no dobra momčadska reakcija u obrani dovela je do još jednog pokušaja u napadu kojeg je upravo Ramljak i realizirao za 74-77. Domaćin je brzinski izveo loptu, na tricu se namjestio Todorović te je pogodio za izjednačenje na točno 24 sekunde do kraja susreta. Zadar je dakle imao posljednji napad, a Metalac se odlučio braniti. Florence se kao šilo sjurio pod koš domaćina te poslužio Ramljaka samog na trici koji je nažalost bio neprecizan.
Činilo se kako će utakmica ekspresno ući u produžetak, no suci su pregledom snimke ustanovili kako je domaćinu ostala jedna sekunda da pokušaju doći do pobjede. Mala dekoncentracija u redovima Zadra bila je dovoljna da u priliku dođe Jošilo, no i on je kao Ramljak bio neprecizan te je utakmica ovaj put stvarno otišla u dodatnih pet minuta.
Produžetak je svojim petnaestim košem otvorio Sobin, a dva je slobodna bacanja dodao Ivanov i Zadar je stigao do 77-81. Kutlešić je smanjio na 79-81, a potom je Florence pogodio svoj prvi koš vrijedan dva poena za 79-83. Gosti potom nisu uspjeli realizirati napad a na liniju slobodnih bacanja poslali su Ivanova koji je oba puta bio precizan i Zadrani su poveli sa 79-85. Malešević je s druge strane također kročio na liniju penala, no bio je precizan samo jednom, a točno minutu prije kraja produžetka za 80-87 je poentirao Sobin i tako Zadru širom otvorio vrata pobjede.
Kutlešić je smanjio na 82-87, no Bošnjak je s linije slobodnih bacanja ponovno povisio na 82-89 pola minute do isteka vremena. Isti je igrač još jednom dobio priliku s penala te je opet bio precizan iz oba pokušaja. Domaćin je još jednom brzo poentirao te još jednom Bošnjaku ponudio podebljati statistiku, što je on s još dva penala i učinio. Zadar je u tom trenutku, deset sekundi pred kraj imao prednost 84-83. Međutim, Metalac se i dalje nije predavao, Ljubičić je pogodio tricu i smanjio na 87-93 sedam sekundi do samog kraja, a budući da posjed nije realizirala niti jedna momčad, to se pokazalo i konačnim rezultatom večerašnjeg maratonskog susreta koji je potrajao čak dva sata i petnaest minuta.
Bila je to četvrta zadarska pobjeda u nizu nakon Krke, Cedevite i Partizana, a za nju je svakako najzaslužniji bio James Florence koji je postigao 32 koša uz čak 8 trica! Nikako se ne smije zanemariti učinak neumornog Josipa Sobina koji je postigao 17 koševa i dohvatio 14 skokova. Zanimljivo, na utakmici smo vidjeli čak 76 slobodnih bacanja, od kojih je 34 pripalo Zadrane, a 42 košarkaše Metalca.
Zadar je tako točno na polovici sezone stigao do svoje šeste pobjede, dok u rubrici poraza stoji broj sedam!
