Hrvatski košarkaški trener Veljko Mršić (50) rekao je u petak kako je odlučio napustiti mjesto izbornika Hrvatske jer tijekom tri godine provedene ondje nije mogao računati na najbolje igrače i zato što mu je iz Španjolske došla ponuda prvoligaša Río Breogána.

"Prošli mjesec sam imao dvije ponude iz Turske no nisam ih prihvatio jer nisam htio napustiti reprezentaciju. Bio sam u reprezentaciji već tri godine ali bilo je teško jer nikada nisam mogao igrati s najboljim igračima. Uvijek su nam nedostajali igrači tijekom reprezentativnih okupljanja jer su najbolji bili u NBA-u ili Euroligi", izjavio je Mršić na konferenciji za medije u sjevernom gradu Lugu gdje je predstavljen kao novi trener Río Breogána.

"S obzirom da smo mala zemlja, s 4 milijuna stanovnika, nemamo široku bazu igrača. Naša liga nije snažna kao španjolska, a ostali igrači (na koje sam mogao računati) su jako mladi", dodao je.

Mršić je 18. siječnja sporazumno napustio mjesto izbornika Hrvatske pa 21. siječnja krenuo na put prema Lugu.

"Razgovarao sam s našim predsjednikom Vrankovićem te mu objasnio situaciju. Bila je ovo prilika za otići trenirati u Španjolsku i to u klub koji nije nisko pozicioniran. On je to razumio. Razmišljao sam puno jer sam sada ostao bez Europskog prvenstva, kada možemo računati na Bogdanovića, Zubca, Šarića i sve najbolje igrače. Ali takav je život", rekao je Mršić koji je vodio Hrvatsku od 2019. godine.

Hrvatska će od 1. do 18. rujna sudjelovati na Europskom prvenstvu.

"Želim zahvaliti hrvatskom košarkaškom savezu što mi nije stvarao puno problema za otići, i to u jednom delikatnom trenutku za našu reprezentaciju", izjavio je Mršić kojeg je zamijenio Damir Mulaomerović.

Veljko Mršić je 21. siječnja sletio na aerodrom u Madrid gdje mu je napravljen brzi antigenski test. Rezultat je bio pozitivan pa avionom nije smio nastaviti do 500 kilometara udaljenog Luga. Ondje je došao cestom pa tjedan dana proveo u karanteni.

"Imao sam problema prilikom putovanja, no konačno sam s ekipom", istaknuo je i zahvalio klubu na svemu učinjenom.

"Prihvatio sam ponudu, ovaj izazov, te sam sretan što sam se vratio u španjolsku ligu, najbolju nacionalnu ligu u Europi", izjavio je Mršić koji je od studenog 2017. do travnja 2018. bio trener Bilbao Basketa. Kao igrač je nastupao za Unicaju iz Málage te Gironu.

Río Breogán se nalazi na 8. mjestu među 18. klubova španjolske lige.

"Nije ovo ekipa koja se bori za opstanak nego atraktivna i talentirana ekipa, sa zanimljivim igračima, s kojom se može napraviti nešto dobro", napomenio je Mršić i dodao da je pogledao zadnje četiri utakmice.

"Poznajem igrače, Musu sam trenirao kada je bio mlad. Neće biti lako, sada svi znaju momčad i Musu koji je najbolji strijelac lige. Ima stvari koje možemo učiniti boljima premda je prvi dio sezone bio jako dobar", rekao je.

Džanan Musa (22) igrao je u Cedeviti od 2015. do 2018. gdje ga je trenirao Mršić nakon čega je bio u Brooklyn Netsima, Long Island Netsima te Anadolu Efesu dok 2021. nije stigao u Río Breogán.

"Kada sam prvi put vidio Musu imao je 16 godina. U to vrijeme su ga u Cedeviti htjeli poslati na posudbu u jednu manju hrvatsku ekipu. No kada sam ga ja vidio na terenu rekao sam 'ne, on ostaje s nama'. Vidio sam da je jako talentiran i voli se nadmetati", ispričao je Mršić.

"Iznenađen sam što je ovdje jer sam mislio da će njegova karijera puno lakše ići prema gore ali imao je neke prepreke. S druge strane pametan je jer je shvatio da mora napraviti korak unatrag kako bi bio bolji. Sada igra jako dobro", dodao je.

Mršić je dobio ponudu nakon što je prije 18 dana klub napustio trener Paco Olmos kako bi preuzeo vođenje također prvoligaša Herede San Pablo Burgos.

"Ovo nije jedna uobičajena promjena trenera jer je ekipa igrala dobro. Okolnosti su bile takve", rekao je Mršić koji zbog koronavirusa ne može računati na osam igrača. On sam je u četvrtak izašao iz karantene baš kao i pomoćni trener koji je također bio zaražen.

Na klupi je trebao debitirati u nedjelju ali je utakmica s Murcijom odgođena zbog velikog broja zaraženih igrača.

"Ne volim govoriti o sebi, no moje momčadi treniraju dobro, disciplinirane su i često im treba vremena da usvoje ono što tražim od njih ali kada to usvoje igraju dobro", rekao je Mršić koji je svojedobno trenirao Split, Cibonu, Zadar i Varese.

"Igračima dajem slobodu. Nisam jedan od onih trenera koji traže od igrača da igraju na samo jedan način. Igračima mogu nacrtati što tražim od njih ali na terenu ovisi o protivniku što će odigrati. Ne želim robote, želim da igraju u skladu s onime što se događa na terenu", dodao je.