Hrvatski rukometaši od petka su u Umagu gdje su počeli s prvom fazom priprema za Svjetsko prvenstvo u Kataru koje počinje 15. siječnja iduće godine.
Kao i svaki put kad se hrvatska rukometna ekspedicija otisne na neko veliko natjecanje, ambicije sportske javnosti su najviše moguće. Naši rukometaši više od desetljeća gotovo su redovni sudionici polufinala, pa će i na arapskom poluotoku tražiti ulazak među samu elitu iako naravno neće biti lako.
Otvaramo s Austrijom, a u skupini su još BiH, Makedonija, Tunis i Iran. Dvije su reprezentacije iz regije, pa su nakon otkazivanja Mađara, uskočili Srbi s kojima ćemo odigrati dvije pripremne utakmice 9. i 10. siječnja u Umagu i Rijeci, što će biti idealna provjera, poručuje izbornik Slavko Goluža.
”Jako je bilo teško naći protivnika, i ovim putem bi se zahvalio Savezu Srbije što su nam izišli u susret i poslije njihovog Božića doći će odmah sutradan i igrati s nama. Mislim da će biti dobar sparing partner i nadam se da ćemo spremni dočekati SP”.
A u Kataru idemo korak po korak. Prvo Austrija, kaže izbornik
”Ne treba ići daleko, znamo dobro o kakvom se protivniku radi. Svi igrači im igraj u Bundesligi. Naš cilj su kvalifikacije za OI, ne treba trčati daleko. Ne daj Bože ozljeda. Sve će ovisiti o raspoloženju pojedinaca hoćemo li u završnicu. Mi uopće o tome ne razmišljamo, znamo našu snagu i kvalitetu i samo razmišljamo o toj prvoj utakmici”.
I dok Goluža smiruje euforiju, igrači nešto teže povlače ručnu.
”Cilj svakog sportaša je da težimo najboljem, da smo ‘gladni’. Siguran sam da je tako svim našim dečkima i nestrpljenjem očekujemo prvenstvo”. kaže naše lijevo krilo Manuel Štrlek uz napomenu: ”Jaki smo, ali ne treba podcijeniti protivnike”.
”Sve utakmice će biti na nož, to je sigurno. No ako ćemo biti koncentrirani i s glavama unutra i spremni možemo osvojiti to prvo mjesto. Ali to je sport svako može svakoga pobijediti, kažem trebamo misliti na sebe i biti koncentrirani na našu igru”.
Iako je cilj saveza minimalno peto mjesto koje vodi u borbu za Olimpijske igre, Štrlek poručuje
”Ja bih rekao da je moj osobni cilj medalja. Siguran sam da imamo kvalitetu za to i bilo bi šteta da ne budemo u borbi za medalju jer imamo kvalitetu pa to ne bi trebalo izostati”.
I kao toliko puta dosad u Hrvatsku se vratiti uzdignute glave, u to ne sumnjamo.
