Nakon uvjerljive pobjede protiv Malte, sve misli hrvatske nogometne reprezentacije okrenute su prema Poljudu na kojem će "Vatreni" u nedjelju loviti pobjedu protiv Rusije za direktan plasma na Svjetsko prvenstvo 2022. godine.

Hrvatska je na Malti slavila sa 7-1 poslavši poruku Rusima koji su nekoliko sati ranije dobili Cipar sa 6-0.

"Bila je to jedna prekrasna večer, nezaboravna za mene. Zabio sam gol, imao asistenciju, nakratko sam bio kapetan. Bilo je kratko sedam, osam minuta, ali to je izuzetna čast i ponos," kazao je Mario Pašalić na virtualnoj novinarskoj konferenciji s Malte.

"Rijetko se pobijeđuje ekipa s tako velikom razlikom. Imali smo odličnu pripremu, u susret smo ušli s mnogo vjere, momčad je bila puna samopouzdanja i onda to izgleda kao jučer," dodao je veznjak Atalante okrenuvši se Rusiji.

"Jedva čekam Split, to su utakmice za koje živi. Igra se na Poljudu što je dodatan motiv, očekujem spektakl i nadam se da ćemo pobjedom osigurati svjetsko prvenstvo."

Konačna odluka o pobjedniku skupine i reprezentaciji koja će direktno u Katar past će u nedjelju u Splitu. Rusija i dalje ima dva boda više i "Vatrenima" igra samo pobjeda. Za utjehu, Dalićevi momci su osigurali drugo mjesto koje vodi u dodatne kvalifikacije.

Pašalić smatra kako će Rusija krenuti oprezno, ali i da se neće braniti cijeli susret.

"Sigurno će krenuti s dozom opreza, očekuju od nas pritisak. Međutim, ne vjerujem da će se okrenuti defanzivi u svih 90 minuta. Vjerujem kako će se otvarati, no sve ovisi o nama," kazao je veznjak Atalante.

Dodao je kako u hrvatskom taboru još nisu analizirali "Zbornaju".

"Nismo još razgovarali, ima dovoljno vremena. Međutim bez obzira na sastav, vjerujem da ćemo biti pravi."

Rusiju će dočekati rasprodani Poljud, a u Splitu već danima traje ludnica za ulaznicama.

"Da je bilo još sve bi podijelio, bila je neviđena potraga," dodao je.

Pašalić je zareprezentaciju debitirao još 2014. godine i dugo je čekao pravu priliku.

"Debitirao sam 2014. i dugo sam čekao priliku, dobivao minutažu, ali u sporednim ulogama. Posljednjih godinu i pol sa dobio veću priliku, osjećam da sam važan u reprezentaciji i da mogu priodonijeti," poručio je na kraju.