Ivan Erslan (14-5), MMA borac iz Obrovca, najbolji hrvatski MMA poluteškaš, s noći sa subote na nedjelju, po treći put ulazi u UFC oktagon
Hrvatski poluteškaš će u australskom Perthu ući u elitni oktagon s Jimmyjem Cruteom, 29-godišnjim australskim borcem koji je nekad bio veliki UFC-ov talent.
U UFC Crute je stigao 2018. s omjerom 8-0 te u uvodnim dvjema borbama upisao pobjede, ali je nakon toga uslijedio rezultatski pad te je sada na skoru od 13 pobjeda, četiri poraza i dvije neriješene borbe. Zadnji put se borio prije u srpnju i polugom pobijedio Marcina Prachnija.
Još uvijek čeka pobjedu
Erslan je dosad odradio dvije borbe u UFC-u, te je oba puta izgubio. Podijeljenom sudačkom odlukom ga je u rujnu prošle godine pobijedio Ion Cutelaba u UFC debiju, dok je u svibnju jednoglasnom odlukom izgubio od Navaja Stirlinga.
Ukoliko izgubi i sljedeći meč, izgledno je kako će UFC odbiti produžiti ugovor obrovačkom borcu, stoga su ulozi veliki.
– Da, bio je to težak početak za mene. Dali su mi prilično teške izazove u prve dvije borbe. Imao sam Iona Cutelabu i Navajo Stirlinga. Mogu ja puno bolje. Mislim da me nedostatak iskustva u UFC-u koštao. Neće biti dobro ako ne pobijedim, rekao je Erslan na UFC Media Dayu.
– Mislim da mogu zaustaviti njegova rušenja, što mislim da će biti njegova taktika, i mislim da sam puno bolji u stand-upu. Brži sam i puno bolji boksač. Naravno, gledali smo mečeve, znamo sve njegove prednosti. Radili smo na tome, kaže Obrovčanin o protivniku.
– Slušajte, neće to biti tako lako kako on misli. Bolje da se pripremi za borbu na tri runde. Vjerujem da, čak i ako me obori, vratit ću se na noge, bez problema. Vidjet ćemo. Cijela država je iza njega. Navijat će za njega, očekuju da pobijedi.
Od nogometa do vrha svjetskog MMA
Ivan Erslan ostvario je san svakog borca potpisavši ugovor s UFC-om, najprestižnijom svjetskom promocijom. Ipak, put do vrha pokazao se trnovitim, a njegova priča nije samo priča o sportskom uspjehu, već i o odricanju, srčanosti i financijskoj realnosti koja stoji iza blještavila velikih pozornica.
Rođen u Obrovcu, Erslanov sportski put počeo je na nogometnim terenima. U svijet mješovitih borilačkih vještina ušao je relativno kasno, na nagovor brata, no brzo je pokazao izniman talent. Karijeru je strpljivo gradio u regionalnim promocijama i europskom gigantu KSW-u, gdje se borio za pojas prvaka i stekao status jednog od najboljih boraca istočne Europe.
Pod vodstvom trenera i čelnika FNC-a Dražena Forgača u zagrebačkom American Top Teamu, izbrusio je vještine i postao najbolji poluteškaš u regiji. Njegov san ostvario se potpisom ugovora na četiri borbe za UFC.
