Juniorska košarkaška reprezentacija Hrvatske uoči Europskog prvenstva odigrala je dvije pripremne utakmice u Sv. Martinu na Muri.
Hrvatski juniori u oba susreta porazili su reprezentaciju Grčke. U prvoj, čvrstoj i napetoj utakmici odabranici trenera Luke Kralja uspješno odgovorili na fizičku igru Grka, posebno u ključnim trenucima susreta i porazili su ih s rezultatom 83:77.
Prva četvrtina završila je potpuno izjednačeno, 22:22, a obje su reprezentacije pokazale veliku želju i borbenost. Hrvatska je bila nešto bolja u šutu, dok je Grčka dominirala u skoku.
U drugoj četvrtini Hrvatska dolazi do svoje prve veće serije te poluvrijeme zaključuje s +9. U tom razdoblju istaknulo se Zadranin Luka Gulan koji je nosio napad, a Hrvatska je odigrala i obrambeno vrlo zrelo, ne dopuštajući Grčkoj lake poene.
Treća četvrtina bila je najneizvjesniji dio utakmice. Grčka se pokušala vratiti agresivnijom obranom i boljim vanjskim šutom, no Hrvatska je uspijevala održati prednost, iako je četvrtina otišla u korist Grka (19:17).
U posljednjoj dionici Hrvatska je znalački zadržala prednost i mirno privela utakmicu kraju. Iako je Grčka prijetila do samoga kraja, Hrvatska je ostala koncentrirana u obrani i precizna s linije slobodnih bacanja, čime su zaključili utakmicu rezultatom 83:77.
Od igrača Zadra istakao se “Div iz Podstrane”, Alex Božiković koji je ubacio 15 koševa, dok je Luka Gulan upisao 11 poena.
Veliki preokret u uzvratu
Hrvatska reprezentacija i u drugoj je pripremnoj utakmici u Sv. Martinu na Muri svladala Grčku, ovog puta rezultatom 77:71.
U prvom poluvremenu igralo se izjednačeno (38:37 za Hrvatsku), no Grčka je u trećoj četvrtini preuzela kontrolu i u posljednjih 10 minuta ušla s prednošću od šest poena (52:58). Gosti su potom poveli i s velikih +15 (53:68), ali tada je uslijedio nevjerojatan povratak Hrvatske.
Predvođeni fantastičnim Brunom Bubalom, naši su juniori u završnih sedam i pol minuta primili samo 3 poena, a ubacili čak 24, te ostvarili zasluženu pobjedu.
Bruno Bubalo je briljirao s 25 poena za 34 minute igre, uz šut 8/13 iz igre (61%), pogodivši 5/7 za dva i 3/6 za tricu. Tome je dodao 6 skokova (4 obrambena, 2 napadačka), 4 asistencije, 4 osvojene lopte i 2 izgubljene, uz 8 iznuđenih prekršaja.
Jere Jakić je zabio 14 poena, Borna Katanović i Zvonimir Dujaković po 7, Josip Santro i Luka Gulan po 6, Marin Salamunić 4, Marko Marić i Matej Galić po 3, a Niko Boch 2. Ovog puta u sastavu nisu bili Zadrovi Bičić i Božiković.
Pripreme za nastup na Europskom prvenstvu B divizije juniori nastavljaju u Đurđevac gdje će 18. i 19. srpnja odmjeriti snage s Austrijom.
Prvenstvo će se od 25. srpnja do 3. kolovoza održati u Rumunjskoj. Hrvatska se nalazi u skupini D s reprezentacijama Crne Gore, Nizozemske, Slovačke i Norveške.
