Naravno da ga cijenim i da sam ga želio zadržati. Nagovarao sam ga da ostane, jer se radi o kvalitetnom domaćem igraču, a takve nije lako naći. Znam ga još iz engleske reprezentacije, a odigrao je briljantno i prvi dio prošle sezone. Računao sam na njega. U razgovoru mi je rekao: ‘Drag si mi, ali želim se vratiti kući. Da je u pitanju bilo koji drugi klub, ostao bih’. Možda smo ga mogli zaustaviti, ali želio je otići”, rekao je nedavno Slaven Bilić o Stewartu Downingu koji je dres West Hama zamijenio onim Middlesbrougha.
Dolaskom u novu sredinu o transferu je progovorio i Downing koji je malo okrenuo Bilićevu priču te tvrdi da je bivši hrvatski izbornik glavni razlog zašto je napustio Upton Park.
“Promjena trenera je razlog odlaska. Da je ostao Sam (op.a. Allardyce), siguran sam da bismo razgovarali i da bi me on uvjerio da ostanem. Nakon što sam obavio razgovor sa Slavenom, shvatio sam da me ne želi u klubu”, rekao je Downing pa dodao:
“Nije mi otvoreno rekao da me ne želi, ali moje je mišljenje na razgovora bilo da sam nepoželjan. Jednostavno, nisam imao osjećao kao kada me Allardyce dovodio u klub. Vratio sam se u rodni grad, klub u kojem sam već igrao. Nije mi problem što ću igrati u drugoj ligi. To je jedini klub za koji želim igrati.”
