Legendarni NBA košarkaš i član košarkaške Kuće slavnih Dikembe Mutomobo umro je u 59. godini.
Američki mediji prenijeli su tužnu vijest koju je ubrzo potvrdila
i liga, a uzrok smrti slavnog igrača i osmerostrukog All Stara je
tumor na mozgu.
“Dikembe Mutombo je jednostavno bio veći od života. Na terenu je
bio jedan od najboljih blokera i obrambenih igrača u povijesti
NBA lige. Izvan parketa je ulagao svoje srce i dušu u pomaganje
drugima,” objavio je povjerenik NBA lige Adam Silver.
“Nije postojao nitko kvalificiraniji od Dikembea za prvog
globalnog ambasadora NBA lige. Bio je humanitarac u svojoj
srži. Volio je ono što košarka može učiniti, pozitivno
utjecati na zajednice, posebno u njegovoj rodnoj
Demokratskoj Republici Kongo i po cijelom afričkom kontinentu.
Imao sam privilegiju putovati svijetom s Dikembeom i iz prve ruke
vidjeti kako su njegova velikodušnost i suosjećanje uzdizali
ljude tijekom godina – sa svojim zaraznim osmijehom
i dubokim gromkim glasom,” dodao je Silver.
Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo je rođen
u Kinšasi u DR Kongu kao jedno od
desetero djece Samuela i Biambe Marie Mutombo.
Košarkom se počeo baviti u rodnom gradu, a potom je preselio
u SAD na sveučilište Georgetown. Na NBA draftu 1991.
izabrali su ga Denver Nuggets kao četvrt izbor. Za Nuggetse
je igrao pet godina, potom je pet godina igrao za Atlanta Hawkse,
dvije za Philadelphiju, po jednu za New Jersey Netse i NY
Knickse, a zatim i pet godina za Houston Rocketse.
Ovaj 218 centimetara visok centar, četiri puta je
dobio nagradu NBA za obrambenog igrača godine, tri puta
je predvodio NBA po broju blokada, dvaput je bio najbolji u ligi
po broju skokova, a osam puta je imenovan u All-Star momčad.
Mutombo je bio oženjen suprugom Rose, s kojom je imao troje
djece, a uz koju je usvojio četvero djece njezine preminule
braće.