Nakon 10-8 (2-0, 3-2, 2-2, 2-3) pobjede protiv Španjolske kojom su se plasirali u polufinale Olimpijskih igara u Parizu, izbornik hrvatske vaterpolske reprezentacije Ivica Tucak i igrači poručili su kako posao još nije gotov, odnosno kako tek sada počinje "ono pravo".
Hrvatska je do četvrtfinala stigla kao četvrta u svojoj skupini i
to nakon što je u posljednjem kolu nakon loše igre izgubila od
SAD-a, dok je Španjolska u pet utakmica u svojoj skupini bila
stopostotna. Stoga je Španjolska bila u statusu favorita prije
četvrtfinala, ai to se u bazenu nije vidjelo.
“Odigrali smo sjajnu utakmicu, punu srca i naboja. Naravno,
poruka je ovo da nas nikada nemojte otpisivati, moj križ je takav
da moram ići težim putem u životu. Izuzetno mi je drago da sam
ovu energiju uspio spojiti s mojim veličanstvenim momcima.
Zajedno dišemo, zajedno ginemo i kad je teško i kad je lako. U
zadnja dva dana, od onog poraza od Amerikanaca, utakmica je bila
najlakši dio, jer sam morao uvjeravati igrače da oni vrijede, da
to mogu i da ne možemo tek tako odustati. Rekao sam nakon
poraza od Amerike da netko gore ipak odlučuje o svemu. Zašto nam
je odabrao ovaj put, zna On. Eliminirali smo velikog protivnika,
godinama nam se ‘provlačio’, sad je ‘dobio’. A nama tek sada
ono pravo počinje”, kazao je Tucak.
Hrvatska će u polufinalu u petak igrati protiv pobjednika susreta
Italija – Mađarska.
“Smirit ćemo emocije, svesti ih na nulu. Moj cilj je olimpijskso
zlato, dok ga ne uzmem neću biti miran. Imamo još četiri dana,
što će Bog dati vidjet ćemo. Utakmice ne pobjeđujemo ni on ni ti
ni ja nego mi, samo mi. Što se protvnika u polufinalu tiče
– tko god da dođe, mora on više misliti o nama nego mi o njima”,
zaključio je Tucak.
Odličan je s osam obrana na vratima bio Marko Bijač:
“Cijela ekipa je bila fantastična. Sjajno smo pripremili
utakmicu, uspjeli smo otupiti najveće oštrice španjolskog napada.
Bili smo koncentrirani, plivački raspoloženi i znali smo da ako
mi budemo dobri Španjolcima neće biti lako. U obrani smo radili
upravo ono o čemu smo govoili u zadnja dva dana, pokrili smo
njihove najbolje šutere, tako da je i meni na golu bilo
lakše”, rekao je kapetan Bijač kojemu je također svejedno tko će
biti protivnik u polufinalu:
“Prvenstveno moramo gledati sebe i onda tko god dođe u polufinalu
– neće mu biti lako.”
Jerko Marinić Kragić:
“Nakon skupine koja je bila puna oscilacija, znali smo što nam
donosi ova eliminacijska utakmica. S porazom bismo igrali
utakmice od petog do osmog mjesta. Ova ekipa ima strašnu moć i
karakter, nije ovo prvi put kako smo to pokazali. Ali, da se
razumijemo, nismo još ništa napravili, još nas čekaju dvije
najteže utakmice, jer je isti osjećaj završiti četvrti ili
deveti.
Od onoga kako smo odigrali protiv Amerike nismo mogli biti
lošiji. Radili smo na mirnoći, svjesni smo da je ova
četvrtfinalna utakmica najvažnija, da smo za ovo radili zadnje
tri godine. Naravno da i europsko i svjetsko zlato nešto znače,
ali ovo je najveći uspjeh koji se može postići. Taj naš karakter,
želja i ‘glava’ su nas doveli do toga da najvećeg favorita
pobijedimo u četvrtfinalu. Nemamo nikakve želje za
protivnikom u polufinalu, ali možemo garantirati da ćemo dati sve
od sebe za svoju državu.”