Zagreb je i ove godine domaćin najboljim svjetskim bacačima kugle. U sklopu 67. Hanžekovićevog memorijala, dan prije ostalih natjecanja, u ponedjeljak s počekom u 19 sati, na fontanama ispred NSB-a okupit će se uistinu oni najbolji.

Na 3. Memorijalu Ivana Ivančića, uz našeg Stipu Žunića koji je Svjetskom prvenstvu u Londonu osvojio broncu, tu su svjetski prvak i doprvak, Novozelanđanin Tom Walsh i Amerikanac Joe Kovacs.
 
Trojica svjetskih medaljaša uvjereni su da i ove godine natjecanje može biti na razini lanjskog, najjačeg u svijetu u posljednjih 29 godina, kad su Ryan Crouser (22,28) i Tom Walsh (22,21) ostvarili hice preko 22,20 metara.
 
Stipe Žunić ove je godine osvojio prvu medalju na velikim natjecanjima, za broncu je bacio 21,46 metara, dva centimetra manje od hrvatskog rekorda koji je postavio ove godine.
 
„Svi smo imali sezonu iz snova, na razini osobnih rekorda, nadam se da će kugla letjeti preko 22 metra. Drago mi je što sam se i ja priključio svjetskom vrhu. U Zagrebu uistinu imamo 'win-win' situaciju, uživamo u mitingu i sposobni smo za velike daljine. Po rezultatima se vidi koliko uživamo natjecati se u Zagrebu.  Ovdje su bacači stvarno u fokusu, a publika nam daje dodatni adrenalin“, kazao je Stipe Žunić.
 
Novozelanđanin Tom Walsh upravo je prošle godine u Zagrebu ostvario rekord karijere.
 
„Ovo je jedan od najjačih mitinga u svijetu. Vjerujem da smo sva trojica ovdje u formi za 22 metra. Volim ovdje bacati, atmosfera i navijači su fenomenalni. Draga su mi 'ulična natjecanja', imamo ih nekoliko i na Novom Zelandu. To je sjajna prilika da se bacanje kugle približi navijačima, ljudi mogu vidjeti koliko vrijede naši rezultati“, kazao je svjetski prvak Tom Walsh.
 
Američki bacač Joe Kovacs ove je godine popravio osobni rekord koji sada iznosi čak 22,57 metara.
 
„Obožavam se ovdje natjecati, uz sjajnu publiku i kebab koji ovih dana jedemo u Zagrebu, vjerujem da će kugla letjeti preko 22 metra. Siguran sam da su Stipe i Tom spremni bacati daleko. I vjerujte, onaj koji bude najglasniji, njegova kugla će letjeti najdalje. Nadam se da ću to sutra biti ja“, kazao je Joe Kovacs, srebrni sa SP-a u Londonu.
 
Pred novinare je stao i glavni menadžer Zagreb IAAF World Challenge mitinga Daniel Wessfeldt.
 
„Ovaj miting je zahvaljujući vašem gradonačelniku jedan od najpopularnijih u svijetu. Vrijedi to definitivno za natjecanje u bacanju kugle koje je jedno od najjačih. Ponosni smo na to. A kako će biti sutra, vidjet ćemo“, kazao je Wessfeld.
 
Najbolje svjetske kuglaše pozdravio je zagrebački gradonačelnik Milan Bandić.
 
„Osjećam veliko poštovanje prema ovim bacačima, došli su kod nas na miting, a osvojili su sve što se osvojiti moglo. Ponosan sam na činjenicu što su nas prepoznali, od Novog Zelanda i SAD-a do Hrvatske. Ovi veliki i snažni ljudi pokazali su da imaju veliko srce. Hvala vam što ste došli u Zagreb“, kazao je zagrebački gradonačelnik Milan Bandić i potom poručio:   
 
„Vama treba energije i kalorija pa sam ohladio lubenicu od 15 kila, a moja supruga je ispekla kolače, zato vas pozivam na zakusku dan prije natjecanja“.

Nastupom na 3. Memorijalu Ivana Ivančića, od bacališta će se oprostiti višestruki hrvatski prvak u bacanju kugle i olimpijac, Nedžad Mulabegović.