Košarkaši Boston Celticsa korak su do plasmana u finale Istočne konferencije NBA lige nakon što su u Clevelandu porazili Cavalierse sa 109-102 i poveli sa 3-1 u seriji na četiri pobjede.
Prvu meč loptu za ulaz u konferencijsko finale, u kojem će igrati
protiv pobjednika susreta Indiana – New York, Boston će imati za
dva dana u svom TD Gardenu.
Domaćin je bolje ušao u utakmicu, međutim gosti su brzo okrenuli
rezultat i sredinom prve dionice poveli sa 11 razlike (21-10), da
bi prvu četvrtinu dobili sa +7 (37-30). U drugoj četvrtini Boston
je imao i 13 razlike (46-33), no Cavsi su se približili na samo
koš zaostatka (50-51), a na koncu se na odmor otišlo sa 62-57 za
goste.
U trećoj četvrtini je domaćin stigao do prednosti 65-64, no
uslijedio je novi odgovor Bostona koji je na kraju trećeg perioda
igre imao 10 koševa viška (88-78). U posljednjoj četvrtini Boston
je pobjegao na +15, Cleveland se približio na pet koševa
zaostatka, no više od toga nije išlo. Na kraju je završilo
109-102 za Celticse.
“Trebalo nam je malo vremena da se pokrenemo, prestanemo gledati
loptu i zaigramo košarku,” kazao je Jaylen Brown za ESPN.
“Nema boljeg osjećaja od pobjede u doigravanju na gostovanju.
Bilo je ovo teško okruženje, publika je bila sjajna. Sada je
vrijeme da se vratimo u Boston i odigramo dobro pred našim
navijačimai,” dodao je Jayson Tatum.
Upravo su Tatum i Brown vukli Boston do gostujućeg trijumfa.
Tatum je upisao 33 koša, 11 skokova i pet asistencija, a Brown sa
27 koševa i osam skokova. Jrue Holiday je dodao 16 koševa, sedam
skokova i pet asistencija.
Na suprotnoj strani najefikasnije je bio Darius Garland sa 30
koševa i sedam asistencija, dok su Evan Mobley i Caris LeVert
dodali po 19 koševa.
“Ovoga puta nije išlo, ali ponosan sam na dečke. Natjecali su se
na visokoj razini. Odigrali su utakmicu kako treba,” kazao je
trener Clevelanda JB Bickerstaff.
U drugom susretu večeri Oklahoma City Thunder je na gostovanju
pobijedila Dallas Maverickse sa 100-96 izjednačivši na 2-2 u
polufinalu Zapada. Peta utakmica je za dva dana u Paycom Centru u
Oklahoma Cityju.
Bila je to utakmica u kojoj su Mavericksi vodili veći dio
vremena, u pojedinim trenucima i sa 14 razlike, no Thunder je u
zadnje četiri minute uspio izboriti važnu pobjedu.
Domaćin je dobio prvu četvrtinu sa 10 razlike (30-22), na
poluvremenu je imao +11 (54-43), a na ulazu u posljednju
četvrtinu osam koševa prednosti (73-65). No gosti su četiri
minute prije kraja izjednačili na 86-86, a potom i poveli 89-86,
što je bilo njihovo prvo vodstvo na utakmici nakon uvodnih 4-2.
U napetoj i neizvjesnoj završnici, jedan od važnijih trenutaka
bila je “krađa” lopte Luguentza Dorta i koš Jalena Williamsa za
96-91 minutu prije kraja. Luka Dončić je 10 sekundi prije kraja
imao dva slobodna bacanja i priliku za izjednačenje, no zabio je
samo jedno. Gosti su uzvratili s dva koša za prednost 98-95,
devet sekundi prije kraja.
Tri sekunde prije kraja Dallas je dobio nova dva slobodna
bacanja, no P.J. Washington je realizirao samo jedno, dok je s
druge strane Shai Gilgeous-Alexander zabio oba bacanja za
konačnih 100-96. Dallas je u posljednjih 60 sekundi, kada se
lomio rezultat, imao šest slobodnih bacanja pri čemu su domaći
igrači promašili tri što se pokazalo kobnim. Ukupno je Dallas na
susretu imao skromnih 12-23 s linije sobodnih bacanja.
Najefikasniji u pobjedničkim redovima bio je Shai
Gilgeous-Alexander sa 34 koša, uz osam skokova i pet asistencija.
Cet Holmgren je dodao 18 koševa, devet skokova i četiri blokade,
a Dort 17 koševa i osam skokova.
“Igrali smo posjed po posjed i na kraju se utakmica okrenula na
našu stranu,” kazao je Gilgeous-Alexander.
U ekipi Dallasa, koja je imala 13 blokada što je rekord franšize
u play-offu, najefikasniji je bio Washington sa 21 košem uz 12
skokova, dok je Luka Dončić ostvario “triple double”, 18 koševa,
12 skokova i 10 asistencija.
“Samo moramo raditi na slobodnim bacanjima. Ubacili smo 52 posto.
To je neprihvatljivo,” poručio je Dončić.