U petak će na Sardiniji započeti jubilarno 100. izdanje jedne od najvećih svjetskih biciklističkih utrka, "Giro d'Italia"

Organizatori su povodom ovog posebnog izdanja priredili i posebnu trasu u koju u uvrstili sve najpoznatije uspone koji su se koristili svih ovih godina poput Blockhausa, Orope, Mortirola, Stelvija, Tonalea, Pordoija, Gardene, Piancavalla i Monte Grappe.

Pred vozačima će ukupno biti 3609 kilometara podijeljenih u 21 etapu, od kojih će pet biti brdskih, osam valovitih, šest ravničarskih i dva pojedinačna kronometra. Kako bi se neizvjesnost zadržala do samoga kraja, utrka će završiti u nedjelju 28. svibnja 29-kilometarskim kronometrom od Monze do katedrale u Milanu. 

Takva balansirana ruta daje priliku boriti se za naslov pobjednika različitim tipovima vozača, a da su organizatori pogodili pokazuje i veliki broj vrhunskih etapnih vozača koji su se prijavili za utrku.

Njih predvodi branitelj naslova i pobjednik nedavne utrke kroz Hrvatsku, 32-godišnji Sicilijanac Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) koji će pokušati postati prvi Talijan koji će osvojiti dva "Gira" zaredom nakon Franca Balmamiona davne 1963.

Nibali je prije dva tjedna u Hrvatskoj pokazao kako se nalazi u odličnoj formi i kako s pravom može računati na svoju treću pobjedu na domaćem "grand touru", osim 2016. slavio je i 2013. godine. Usto, ovaj odlični Talijan ima naslove pobjednika i s "Tour de Francea" 2014. te "Vuelta a Espane" 2012. i samo je jedan od šest vozača u povijesti koji su uspjeli pobijediti na sve tri trotjedne utrke.

Najveći konkurent Nibaliju trebao biti sjajni kolumbijski penjač Nairo Quintana (Movistar), pobjednik "Gira" iz 2014. i aktualni pobjednik "Vuelte". Ovaj samo 1.66 metara visoki 58 kilograma teški 27-godišnjak posljednjih se godina potvrdio kao najbolji penjač u pelotonu o čemu svjedoče i dva druga te jedno treće mjesto na "Touru", a odličnu formu pokazao je i ove godine pobjedom na prestižnoj utrci "Tirreno-Adriatico" u ožujku.

Vrlo motivirani za dobar rezultat zasigurno će biti i tragičari prošlogodišnje utrke, Nizozemac Steven Kruijswijk (LottoNL) i Rus Ilnur Zakarin (Katjuša). Kruijswijk je lani tri dana prije kraja "Gira" praktički imao pobjedu "u džepu", bio je vodeći s točno tri minute prednosti ispred drugog Kolumbijca Estebana Chavesa, odnosno 4:43 minute ispred tada četvrtog Nibalija, ali je prilikom spusta s posljednjeg uspona na Risoul udario u nanos snijega uz cestu i izgubio više od četiri minute u odnosu na glavne konkurente te je na kraju završio kao četvrti. I Zakarin je pao prilikom spusta niz Risoul, a on je prošao i lošije od Kruijswijka jer je slomio ključnu kost i morao odustati iako je do tog trenutka držao peto mjesto u ukupnom redoslijedu.

Razloga za dokazivanje imat će i 27-godišnji Španjolac Mikel Landa (Sky) koji je prije dvije godine završio kao treći na "Giru" iako je morao raditi za svog tadašnjeg kapetana Fabija Arua, koji je završio na drugom mjestu, a stjecao se dojam kako je Landa imao više izgleda ugroziti pobjednika Alberta Contadora. Nakon te sezone Landa je promijenio momčad, no prošle godine nije opravdao očekivanja pa će ove morati pokazati kako 2015. nije bila slučajnost.

Debitant na "Giru" ove godine je 26-godišnji francuski penjač Thibaut Pinot (FDJ), koji će u Italiji pokušati reaktivirati svoju karijeru koja je započela obećavajuće trećim mjestom na "Touru" 2014. Nakon što na posljednja dva "Toura" nije izdržao pritisak očekivanja francuske javnosti koja čeka domaćeg pobjednika još od Bernarda Hinaulta 1985. godine, Pinot će sada pokušati postati prvi Francuz pobjednik "Gira" nakon Laurenta Fignona 1989.

Među kandidate za pobjedničko postolje, a možda i ukupnu pobjedu valja još uvrstiti Talijana Domenica Pozzoviva (AG2R), Australca Adama Yatesa (Orica(, Amerikanca Tejaya van Garderena (BMC) te Nizozemce Baukea Mollemu (Trek) i Toma Dumoulina (Sunweb). Zbog ozljede koljena ovogodišnji "Giro" propustit će 26-godišnji Sard Fabio Aru (Astana), pa će tako izostati njegov veliki obračun s "mentorom" Nibalijem, a organizatori su u velikoj mjeri baš zbog njega prve tri etape utrke smjestili na Sardiniju. Aru je 2014. bio treći, 2015. drugi na "Giru", a kada se očekivalo da bi se mogao uspeti i na najvišu stubu pobjedničkog postolja, on već drugu godinu zaredom propušta najvažniju utrku za Talijane.  

Među 197 vozača koji će se naći na startu u Algheru bit će i jedan hrvatski predstavnik, 30-godišnji Robert Kišerlovski (Katjuša). On je tijekom karijere dva puta završavao kao 10. na "Giru" (2010, 2014), no posljednjih se godina specijalizirao u ulozi vodonoše za kapetane svoje momčadi, a takvu će ulogu imati i ove godine kada će mu primarni zadatak biti pomagati Zakarinu u brdima. Nažalost, zbog ozljede rebara koju je zadobio tijekom treće etape utrke kroz Hrvatsku i to samo dan nakon što je pod Biokovom u završnici etape pobijedio Nibalija, 29-godišnji Kristijan Đurasek (UAE Emirates) neće imati priliku pokazati odličnu formu i na apeninskim cestama.

Na startu će se naći 197, a ne 198 vozača jer je momčad Astane odlučila krenuti u utrku s osam, a ne devet vozača u počast na tragično stradalog Michelea Scarponija, pobjednika "Gira" iz 2011. koji je 22. travnja poginuo kada je, dok je trenirao, na njega naletio kamionet.  

Iako će četiri etape ovogodišnjeg "Gira" završiti na vrhovima uspona, "kraljevska" etapa vozit će se u utorak 23. svibnja. Tijekom te 16. etape, koja slijedi nakon posljednjeg slobodnog dana, vozači će pred sobom imati čak 227 kilometara od kojih 47.7 uzbrdo, a na programu su izuzetno strmi Mortirolo, pa dugački (21.7km) Stelvio, vrh kojega je na čak 2758 metara nadmorske visine, te Umbrail u Švicarskoj nakon čega slijedi spust prema Bormiju. Taj dan svi ljubitelji biciklizma ne smiju propustiti.