Košarkaši Denver Nuggets poveli su sa 2-0 u finalu doigravanja Zapadne konferencije NBA lige nakon što su na svom terenu svladali Los Angeles Lakerse sa 108-103.
Nakon što su u prvom susretu finala Zapada slavili sa 132-126,
Nuggtsi su bili bolji i u drugom susretu pobijedivši sa 108-103.
Serija sada seli u Los Angeles gdje su na rasporedu iduće dvije
utakmice, prva 20. svibnja, a druga dva dana kasnije.
Prve četvrtina je protekla u egalu (27-27), da bi gosti sredinom
druge dionice stigli do 11 koševa prednosti (45-34). Denver je do
poluvremena smanjio na pet koševa zaostatka (53-38). Lakersi su
gotovo cijelu treću četvrtinu bili u vodstvu, u jednom trenutku
ponovo su imali +11 (68-57), ali su prednost ispustili na početku
posljednje dionice.
Denver je sjajno ušao u posljednju četvrtinu i nakon pet minuta
igre imao je 12 koševa plusa (96-84).
Lakersi se nisu predavali i na ulazu u posljednju minutu smanjili
su zaostatak na svega dva koša (101-99). Domaćin je do kraja
zahvaljujući koševima Jamala Murraya, s linje slobodnih bacanja,
povećao prednost i izborio pobjedu. Murray je u posljednjih 50
sekundi imao čak osam slobodnih bacanja, pri čemu je sedam
pogodio.
Murray je bio sjajno raspoložen, postigao je 37 koševa, pri čemu
čak 23 u posljednjoj četvrtini. Dodao je i 10 skokova, pet
asistencija i četiri ukradene lopte.
“Bilo bi puno lakše da sam ih zabio i prvom poluvremenu,” rekao
je Murray za ESPN.
“Promašio sam neke šuteve u prvom poluvremenu, ali su dečki rekli
da nastavim šutirati. Radilo se o disciplini i prilagodbama.
Ostali smo disciplinirani, čak i kad su bili u serijama, uspjeli
smo napraviti potrebne prilagodbe,” dodao je.
Srpski centar Nikola Jokić upisao je novi “triple-double”, 23
koša, 17 skokova i 12 asistencija, dok je Michael Porter dodao 16
koševa i sedam skokova.
Momčad iz Colorada ove sezone ima najbolji učinak na domaćem
parketu, 41 pobjedu i osam poraza, uključujući skor 8-0 u
doigravanju. Nuggetsi nikada u svojoj povijesti nisu bili ovako
blizu NBA finalu, a njihovog trenera Michael Malone smeta što su
svu pažnju dobili Lakersi.
“Pobijediš u prvoj utakmici i svi pričaju samo o Lakersima.
Budimo iskreni, nacionalni narativ je bio, ‘Hej, Lakersi su
dobro. Gube 1-0, ali su nešto smislili. Nitko nije pričao o tome
kako je Nikola imao povijesnu izvedbu. Sada ima 13 (playoff)
triple-doubleova, treći je svih vremena. Ono što radi je
jednostavno nevjerojatno,” kazao je Malone.
U suparničkim redovima po 22 koša postigli su LeBron James i
Austin Reaves. James je imao i 10 skokova i devet asistencija.
Rui Hachimura je postigao 21 koš, dok je Anthony Davies dodao 18
koševa i 14 skokova.
“Sada je na nama da odradimo radimo svoj posao kod kuće,” kazao
je trener Lakersa Darvin Ham.
U finalu Istočne konferencije košarkaši Miami Heata vode sa 1-0 u
pobjedama protiv Boston Celticsa.