Bio je to prvi poraz izabranika Slavena Bilića u ovim kvalifikacijama

Hrvatska nogometna reprezentacija plasirala se na Europsko prvenstvo u Austriji i Švicarskoj, koje će se održati od 7. do 29. lipnja 2008., unatoč porazu u nadmetanju s Makedoncima 0-2 (0-0). Bio je to prvi poraz izabranika Slavena Bilića u ovim kvalifikacijama, ali bezbolan poraz, jer su već na poluvremenu znali da su prošli, nakon što je stigla vijest da Rusi nisu pobijedili u Izraelu.

Da bi ostali prvi u skupini, naši ne smiju izgubiti od Engleza na Wembleyju u srijedu s više od dva pogotka razlike, a domaćinima će bod biti dovoljan da se kvalificiraju kao drugoplasirani.

Mučno je bilo gledati prvih 45 minuta antinogometa na terenu koji je dvodnevna kiša pretvorila u blatnu kaljužu. Bilo je nemoguće povezati akcije, što je bio velik hendikep za našu momčad. Otpočetka je bilo jasno, tko prvi pogriješi, jao si ga njemu, tko prvi zabije, najvjerojatnije će biti pobjednik.

Makedonci su krenuli oštro, koristeći klizavost travnjaka, i na duge lopte, kako se jedino moglo doći do 16-erca i vrebali pogreške posljednje linije. S druge strane, naši su uporno pokušavali kratkim dodavanjima, što je bilo nemoguće, tek tu i tamo potražili bi dugim loptama Petrića i Eduarda, ali bez uspjeha protiv u skoku dominantnih makedonskih stopera.

Oštrinu domaćih flamanski sudac De Bleeckere je već u 14. minuti sputao javnom opomenom Tasevskom, koji je zaigrao na mjestu polušpice umjesto ozlijeđenog Pandeva. Naumoski je za oštar start na Šimuniću u 2. minuti verbalno opomenut, a u 32. minuti i on je požutio.

Jedina prilika za popgodak u prvih 45 minuta bila je nakon nabacivanja Maznova za Numoskog, koji je izmakao Ćorlukinoj pažnji, ali je Pletikosa uz pomoć blata uspio prvi doći do lopte.

Slaven Bilić je to uvidio i u 42. minuti umjesto Petrića uveo debitanta Marija Mandžukića, borca spremnog i na zračne bitke.

Na poluvremenu je stigla vijest o porazu Rusa u Tel Avivu, naši su mogli nastaviti lišeni psihološkog pritiska moguće pogreške na teškom terenu i trebalo je samo zadržati nulu da bi se osiguralo 1. mjesto u skupini. No, pogodak je i dalje mogao pasti samo slučajno, jer je blatna kaljuža na sredini terena bivala sve veća.

Eduardo da Silva je netom prije nego ga je zamijenio Olić imao priliku utakmice, izmakao je zamci zaleđa, prevario domaćeg vratara, ali je pogodak spriječio Goran Popov. Uskoro je i Srna opasno pucao iz slobodnog udarca, pa Ćorluka glavom, s druge strane Šimić je spasio naša vrata ispred nadirućeg Maznova.

Naši kao da su posustajali, težak teren oduzimao im je snagu, a Makedonci su počeli prijetiti preko krila. Najopasniji makedonski napadač kad nema Pandeva, Goran Maznov, uspio je doći u priliku za udarac u 70. minuti i pogoditi za 1-0. Nakon što je Olić propustio priliku za izjednačenje nakon solo prodora, Naumoski je povisio na 2-0 za veliko slavlje Makedonaca, koji su uspjeli pobijediti reprezentaciju iz TOP 10 s Fifine ljestvice.

MAKEDONIJA - HRVATSKA 2-0 (0-0)

MAKEDONIJA: Miloševski 6, Sedloski 7 (od 90. Grnčarov -), I. Mitreski 6, Noveski 6.5, Lazarevski 6.5, Grozdanoski 6, Šumulikovski 6, G. Popov 6, Tasevski 6.5, Naumoski 7 (od 85. Položani -), Maznov 7

HRVATSKA: Pletikosa 5.5, Ćorluka 6, Šimić 6, R. Kovač 5.5, Šimunić 6.5, Srna 6 (od 75. Vukojević -), N. Kovač 6, Modrić 5.5, Kranjčar 6, Eduardo 6 (od 54. Olić 6.5), Petrić 5.5 (od 42. Mandžukić 6)

SUDAC: Franck De Bleeckere 7, pomoćnici Hermans i Huens (svi Belgija).

STRIJELCI: 1-0 Maznov (70), 2-0 Naumoski (79)

ŽUTI KARTONI: Tasevski, Naumoski (Makedonija)

STADION: Gradski.

GLEDATELJA: 15.000.

IGRAČ UTAKMICE: Goran Maznov