Kimiko Date je pet od svojih 7 naslova u karijeri osvojila baš u Tokiju

Japanska bivša tenisačica Kimiko Date bila je bolja od Nijemice Steffi Graf i Čehinje Martine Navratilove na ekshibiciji u Tokiju. Kimiko Date bila je vrlo dobra tenisačica, četvrta na svijetu u svibnju 1995. No, njezina ostvarenja u karijeri ne stanu u istu rečenicu s onime što su napravile Steffi Graf i Martina Navratilova, koja je prije nekoliko dana obznanila da opet ima češko državljanstvo.

Na ekshibiciji u Tokiju, Kimiko Date je svladala dvije znatno poznatije bivše zvijezde svjetskog tenisa. Martinu Navratilovu je pobijedila 8-6, a Steffi Graf 6-2, 6-3. Bila je to ''repriza'' njihovog glasovitog meča u Fed Cupu 1996., također u Tokiju, kada je Nijemica ispustila vodstvo 5-1 u prvom setu. Date je slavila sa 7-6, 3-6, 12-10.

Kimiko Date je pet od svojih 7 naslova u karijeri osvojila baš u Tokiju. Pa ipak, svjetla pozornice na stadionu Ariake bila su uperena u međusobni susret velikih rivalki Steffi i Martine. Tijekom aktivnih karijera, sastale su se 18 puta. Svaka je pobijedila po 9 puta. Ovoga puta, 13 godina mlađa Nijemica pobijedila je 8-7. Odluka je pala u produženom tie-breaku, kojeg je supruga Andrea Agassija dobila s 10-5.

- Imam osjećaj kao da smo se vratile u prošlost, bilo je ovo sjajno iskustvo. Ljudi su me uvijek pitali koja mi je bila najteža suparnica u karijeri. Ako to nije bila Steffi, onda stvarno ne znam koja bi to bila - komentirala je Navratilova.

- Bilo je vrlo zabavno opet igrati protiv Martine. Ovaj meč probudio je u meni mnoge lijepe uspomene - dodala je Steffi Graf.