Nikola Mektić i Mate Pavić nakon devet mjeseci čekanja osvojili su deseti zajednički trofej i obranili naslov pobjednika ATP Masters 1000 turnira u Rimu, gdje su u nedjeljnom finalu svladali Amerikanca Johna Isnera i Argentinca Diega Schwartzmana sa 6-2, 6-7 (6), 12-10 spasivši meč-loptu u odlučujućem tie-breaku.
Bilo je to treće finale za zagrebačko-splitsku kombinaciju u
2022., koje se pokazalo sretnim nakon poraza u mečevima za naslov
na turnirima u Dubaiju i Beogradu.
Mektić i Pavić su projurili prvim setom iskoristivši obje prilike
za oduzimanje servisa. U drugom setu su oba para sigurno držala
servise do 11. gema, kad je hrvatska kombinacija došla do prilike
za ‘break’, ali je ona ostala neiskorištena, baš kao i set-lopta
za američko-argentinski par u sljedećem gemu.
U tie-breaku su Mektić i Pavić poveli sa 5-2, ali su se Isner i
Schwartzman vratiti do 5-5. Kod 6-5 su Mektić i Pavić imali
meč-loptu, ali je Argentinac bio neprobojan u izmjeni. Na 6-6 je
spojio još dva sjajna poena, jedan pasing i jedan retern na
Mektićev servis, te tako odveo meč do odlučujućeg, produženog
tie-breaka.
U njemu se igralo na refule, a prvi su do meč-lopte, kod 9-8,
došli Mektić i Pavić. No, Isner je odgovorio asom, nakon čega je
uslijedio još jedan poen za američko-argentinsku kombinaciju koji
joj je donio meč-loptu. Schwartzman je na Mektićev drugi servis
potegnuo forhend retern, ali je promašio teren za nekoliko
centimetara za 10-10. Nikola je za treću meč-loptu odservirao as,
a potom su olimpijski i wimbledonski pobjednici dočekali pogrešku
Johna Isnera u izmjeni za konačno slavlje i veliko olakšanje.
U 15. zajedničkom finalu Mektić i Pavić su se konačno ponovno
vratili u krug pobjednika, baš uoči Roland Garrosa na kojem
prošle godine nisu mogli nastupiti zbog pozitivnog rezultata na
testiranju na koronavirus.
ATP Rim, parovi – finale
NIKOLA MEKTIĆ / MATE PAVIĆ (HRV/3) – John Isner / Diego
Schwartzman (SAD-ARG) 6-2, 6-7 (6), 12-10