Košarkaši Denver Nuggetsa izbjegli su ispadanje u prvom krugu doigravanja NBA lige bez ijedne pobjede svladavši u četvrtom susretu na svom terenu Golden State Warriorse sa 126-121 te tako smanjivši zaostatak na 1-3 u seriji koja se igra na četiri pobjede.
Na krilima glasne podrške s tribina Nuggetsi su predvođeni
sjajnim srpskim centrom Nikolom Jokićem i novakom Bonesom
Hylandom stvorili prednost i od najvećih 17 razlike u prvom
poluvremenu. No, Warriorsi su malo-pomalo dostizali zaostatak da
bi 1:20 minuta prije kraja košem Stephena Curryja čak i poveli sa
121-119.
No, do kraja dvoboja su Nuggetsi serijom 7-0 ipak izbjegli
“metlu”. Jokić je pogodio za 121-121, zatim je najpouzdaniji
šuter tijekom ove utakmice kod Warriorsa Klay Thompson promašio
otvorenu tricu 40 sekundi prije isteka vremena da bi Monte Morris
pogodio polaganje za prednost domaćih 123-121 pola minute prije
kraja.
U sljedećem napadu je Austin Rivers oteo loptu Andrewu Wigginsu,
da bi Will Barton tricom na asistenciju Jokića povisio na 126-121
sedam sekundi prije kraja te tako osigurao pobjedu Nuggetsa.
Jokić je vodio Nuggetse sa 37 koševa, Morris je dodao 24, a
Hyland je ušavši s klupe ubacio 15, dok su kod Warriorsa
najefikasniji bili Stephen Curry sa 33 i Klay Thompson sa 32
ubačaja.
Pobjednik serije Golden State – Denver u drugom će krugu igrati
protiv pobjendika serije između Memphis Grizzliesa i Minnesota
Timberwolvesa u kojoj je omjer u pobjedama izjednačen na 2-2.
New Orleans Pelicansi poravnali su seriju protiv Phoenix Sunsa,
prvih nositelja Zapadne konferencije i čitave lige te
prošlogodišnjih finalista, na 2-2 uvjerljivom domaćom 118-103
pobjedom u četvrtoj utakmici. Nakon izjednačenog prvog
poluvremena, domaći su dominirali nastavkom, a predvodio ih je
Brandon Ingram sa 30 poena, dok je Jonas Valančiunas dodao 26 uz
15 skokova.
Kod Sunsa, koji su i dalje bez ozlijeđenog Devina Bookera,
najefikasniji je bio DeAndre Ayton sa 23 ubačaja, no podbacio je
iskusni razigravač Chris Paul, iako je imao 11 asistencija upisao
je samo četiri koša.
Bolji iz obračuna Phoenixa i New Orleansa u drugom će krugu na
boljeg iz dvoboja Utah Jazza i Dallas Mavericksa koji je također
poravnat na 2-2 u pbojedama.
Prvi nositelji Istoka Miami Heat stigao je nadomak prolaska u
drugi krug povevši sa 3-1 protiv Atlanta Hawksa svladavši ih u
četvrtom susretu na njihovom parketu sa 110-86. Sredinom druge
četvrtine domaći Hawksi vodili su sa 37-29, no do odlaska na
odmor Heat je napravio seriju 26-4, a 13 poena u tom razdoblju
postigao je Jimmy Butler.
U nastavku je Miami nastavio dominirati, njegova prednost je
rasla i do najvećih 27 razlike, za sigurnu pobjedu kojom je
stigao na korak od drugog kruga. Butler je susret kokončao sa 36
pogodaka, dok je SeAndre Hunter sa 24 ubačaja bio najefikasniji
kod Atlante za koju je njezin najbolji strijelac Trae Young
upisao tek devet ubačaja.
Miamiju tako nedostaje jedna pobjeda za palsman u drugi krug u
kojemu će igrati protiv boljeg iz dvoboja Philadelphia 76-ersa i
Toronto Raptorsa u kojemu Sixersi vode sa 3-1 u pobjedama.
Aktualni NBA prvaci Milwaukee Bucksi uvjerljivom 119-95 pobjedom
na gostovanju kod Chicago Bullsa poveli su sa 3-1 u seriji prvog
kruga doigravanja i pred svojim će navijačima za dva dana imati
priliku izboriti plasman u konferencijsko polufinale. Chicago je
bio konkurentan samo do polovice druge četvrtine, iako su gosti
bili oslabljeni neigranjem ozlijeđenog Khrisa Middletona. No,
njegov je izostanak sjajno iskoristio Grayson Allen koji je zbog
toga dobio veću minutažu i završio utakmicu sa 27 koševa uz šut
iz igre 10-12 te šest pogođenih trica iz sedam pokušaja.
Giannis Antetokounmpo je napunio statističke stupce sa 32 poena,
17 skokova, sedam asistencija i dvije blokade, a svoju je zadaću
ispunio i Jrue Holiday sa 26 koševa i sedam asistencija. Značajan
doprinos dao je i Bobby Portis sa 14 poena i 10 skokova. Zach
LaVine je postigao 24 koša i podijelio 13 asistencija. DeMar
DeRozan je za 23 poena potrošio 20 šuteva i promašio svih pet
trica. Patrick Williams je spojio 20 koševa i 10 skokova.
Pobjednik serije Milwaukee – Chicago u konferencijskom polufinalu
ide na pobjednika serije Boston – Brooklyn u kojoj Celticsi vode
sa 3-0.