Olajuwon: Ovo je ostvarenje sna!

Hakeem Olajuwon i Patrick Ewing, dvojica rivala i velikih bivših centara NBA lige, zajedno su primljeni u Kuću slavnih u Springfieldu.

Uz dvojicu igračkih velikana, u istoj klasi primljen je i jedan trenerski, Pat Riley, čovjek s osvojenih pet naslova NBA prvaka kao trener, još jednim kao igrač. Ostatak ekipe na koju je pao izbor za ovu godinu čine bivši igrač Adrian Dantley, kojem je ovo bila čak sedma kandidatura, a tijekom 15-godišnje NBA karijere igrao je za sedam različitih klubova i postigao više od 23.000 poena, potom vlasnik Detroit Pistonsa Bill Davidson, bivši trener sveučilišne momčadi Immaculata Cathy Rush, te popularni TV voditelj Dick Vitale, koji je Olajuwonu dao nadimak ''The Dream''.

- Ovo je ostvarenje sna – rekao je Olajuwon, koji je najveći dio karijere proveo u Houston Rocketsima, s kojima je 1994. i 1995. osvojio dva naslova NBA prvaka. Posljednju sezonu prije umirovljenja odigrao je u Torontu. U NBA ligi je postigao 26.946 koševa, 13.747 skokova i 3.830 blokada!

Upitan za svoje prijateljsko rivalstvo s Ewingom tijekom svečanosti, Olajuwon je opalio verbalnu ''bananu'':

- Tko kaže da je bilo prijateljsko?

Nastavio je u ozbiljnijem tonu:

- Nisam mogao zamisliti karijeru bez Patricka, još iz dana koledža. Igrali smo toliko puta jedan protiv drugoga. Kada je on bio s druge strane, znao sam da imam najtežeg mogućeg protivnika.

Ewing je 15 godina proveo u New York Knicksima, s kojima nije uspio osvojiti prsten. Olajuwon i Rocketsi zaustavili su Njujorčane u finalu 1994. godine. No, uz 24.815 koševa, 11.607 skokova i 2.894 blokade u NBA karijeri, te dvije zlatne olimpijske medalje, pamtit će se da je rekorder u Kincksima po broju postignutih koševa, skokova, blokada i osvojenih lopti. Nakon 15 godina u Knicksima, posljednje dvije sezone odigrao je u Seattleu, odnosno Orlandu.

- Kada sam god igrao protiv Hakeema, uvijek sam htio dati svoj maksimum. Vjerujem da i on razmišlja na isti način. Davali smo 110% kada smo igrali jedan protiv drugog – rekao je Ewing.

Trenerska legenda Pat Riley u svojoj biografiji ima 6 NBA naslova. Prvog je osvojio 1972. godine s Los Angeles Lakersima, ali kao igrač. Četiri puta vodio je Lakerse do trona u osamdesetima, a prije dvije godine je bio prvak i s Miami Heatom, u kojem sada obnaša dužnost predsjednika.