Najveća zvijezda olimpijske američke košarkaške reprezentacije Kevin Durant izjavio je u srijedu da su porazi od Nigerije i Australije u pripremnim utakmicama bile dobre pljuske za momčad koja će u Tokiju pokušati osvojiti četvrto uzastopno zlato.
“Imam osjećaj da će biti sve u redu kad počnemo igrati utakmice
koje imaju rezultatski značaj pa je bilo dobro da smo dobili tu
pljusku koja nas je podsjetila da se nećemo prošetati olimpijskim
turnirom”, izjavio je Durant četiri dana prije nego što će
Amerikanci otvoriti nastup u grupi protiv reprezentacije
Francuske koja ih je prije dvije godine izbacila sa Svjetskog
prvenstva u četvrtfinalu.
Osim spomenuta dva poraza, momčad pod vodstvom Gregga
Popovicha je svladala Argentinu i Španjolsku, aktualne svjetske
prvake i doprvake.
“Čini mi se da sve bolje razumijemo što trener očekuje od nas, da
se dečki sve ugodnije osjećaju kao dio momčadi i bolje razumiju
svoje uloge”, rekao je Durant.
Prije dvije godine u Kini Popovich se nije proslavio s
reprezentacijom koja je završila Svjetsko prvenstvo na sedmom
mjestu. No, to nije šokiralo američkog izbornika, osvjedočenog
ljubitelja europske košarke.
“Sve je više odličnih igrača širom svijeta svake godine, igraju u
NBA ligi, a onda brane boje svoje zemlje. Konkurencija je svake
godine sve žešća, a to je sjajno. Moraš poštovati suparnike i
igrati čvrsto”, upozorio je američki izbornik koji je naslijedio
Mikea Krzyzewskog pod čijim su vodstvom američki košarkaši
osvojili tri uzastopna olimpijska zlata.
Durant je bio dio momčadi koja je trijumfirala u Londonu 2012. i
Rio de Janeiru 2016. te zna kako izgledaju sudari s
ozbiljnim suparnicima, ponajviše onima iz
Europe.
“Svi žele vidjeti kako gubimo, svaka utakmica donosi malo više
pritiska, naši suparnici dobivaju na samopouzdanju… No, znamo u
što se upuštamo”, zaključio je vođa američke reprezentacije kojoj
će se u Tokiju u petak i subotu pridružiti još četvorica
preostalih igrača: Zach LaVine koji je bio u Covid-protokolu
te Jrue Holiday, Khris Middleton i Devin Booker koji su se sve do
sinoć borili na naslov NBA prvaka.
