Nakon gotovo dva mjeseca izbivanja i 23 propušene utakmice zbog ozljede butnog mišića, Kevin Durant se vratio na parket te sa 17 koševa u 19 minuta igre pomogao košarkašima Brooklyn Netsa na putu do uvjerljive domaće pobjede (139-111) nad New Orleans Pelicansima.
Durant je u igru ušao sedam i pol minuta prije kraja druge
četvrtine nakon koje je domaća momčad imala 20 koševa prednosti
(79-59). Netsi su u drugoj četvrtini ubacili 43 poena i promašili
svega četiri šuta (14/18) iz igre. Uz 17 koševa i perfektan šut
(5/5 iz igre, 5/5 iz slobodnih bacanja), Durant je imao sedam
skokova i pet asistencija, ali i šest izgubljenih lopti. Netse
(36-16) je do pobjede i prvog mjesta u Istočnoj konferenciji NBA
lige predvodio Kyrie Irving s 24 koša i šest asistencija, dok
je LaMarcus Aldridge u svojoj četvrtoj utakmici za Brooklyn
postigao 22 poena. Eric Bledsoe je s 26 koševa bio najefikasniji
igrač New Orleansa, iako je zaradio isključenje pred kraj treće
četvrtine. Serija Ziona Williamsona od 25 uzastopnih utakmica s
20 i više koševa uz najmanje 50 posto realizacije došla je kraju.
Mlada zvijezda Pelicansa je dvoboj završila sa 16 koševa uz samo
četiri pogođena šuta iz 12 pokušaja.
Derbi Zapadne konferencije, obračun dvije najuspješnije momčadi u
ovoj sezoni odigran je u Phoenixu, gdje su domaći Sunsi slavili
sa 117-113 u produžetku. Glavni kreatori pobjede bili su Devin
Booker i Chris Paul. Najbolji strijelac Sunsa postigao je 35
koševa, a iskusni razigravač je ubacio 29 poena i podijelio devet
asistencija za sedmu uzastopnu pobjedu Phoenixa (36-14) koji se
primaknuo vodećem Jazzu (38-13) na dvije pobjede uz utakmicu
manje. Centar Deandre Ayton je također bio na razini s 18
koševa, 12 skokova i tri blokade, dok je Dario Šarić za
pobjednike ubacio šest poena uz osam skokova. Donovan Mitchell je
predvodio goste s 41 košem i osam skokova, a pogodio je i tricu
kojom je izborio produžetak. Bojan Bogdanović je ubacio 20
koševa, ali je pogodio samo jednu tricu iz osam pokušaja, dok
je Rudy Gobert spojio 16 poena i 18 skokova. Utah je
izgubila drugu utakmicu zaredom u gostima, nakon što je imala niz
od devet uzastopnih gostujućih pobjeda.
Pobjedom 106-96 protiv San Antonija u svom Pepsi Centeru,
Denver je stigao na samo jednu pobjedu od trećeplasiranih LA
Clippersa. Nikola Jokić je završio dvoboj s 25 koševa, 10
asistencija i devet skokova. Michael Porter Jr. je dodao 18 poena
i 10 skokova, a Will Barton je ubacio 14 koševa za Nuggetse koji
su drugu utakmicu zaredom bili bez Jamala Murrayja, izostalog
zbog bolova u koljenu. Dejounte Murray i Derrick White su
postigli po 18 koševa za Spurse koji su doživjeli četvrti
uzastopni poraz. Luka Šamanić je odigrao nešto više od
četiri minute te postigao dva koša uz dva skoka i jednu
asistenciju.
Domaću pobjedu su neočekivano ostvarili i Houston Rocketsi koji
su u teksaškom obračunu svladali Dallas sa 102-93. John Wall
je za pobjednike ubacio 31 koš, Christian Wood je spojio 22 koša
i 10 skokova, a veliku ulogu odigrao je Kelly Olynyk s 10 koševa
i osobnim rekordom od 18 skokova. Rocketsi su tako prekinuli niz
od pet poraza i zaustavili Dallasovu seriju od pet pobjeda. Luka
Dončić i Kristaps Porzingis su postigli po 23 koša, ali Slovenac
nije imao svoju večer promašivši 17 od 26 pokušaja iz igre.
Boston je teškom mukom svladao New York sa 101-99 u TD Gardenu, a
odlučujućom se pokazala trica koju je Marcus Smart pogodio 36.4
sekundi prije kraja. Boston je u u zadnjoj četvrtini preokrenuo
sedam koševa zaostatka, a Smart je u tom periodu ubacio 14 od
svojih 17 koševa. Jaylen Brown je predvodio Celticse s 32 koša i
10 skokova, a Jayson Tatum je završio dvoboj s 25 poena i 10
skokova. R. J. Barrett je pogodio svih šest pokušaja za tricu i
bio najbolji strijelac Kncksa s 29 koševa. Julius Randle je
imao 22 poena i devet skokova.
Memphis je slavio sa 131-113 na gostovanju u Atlanti, a za
četvrtu uzastopnu pobjedu Grizzliesa najveće zasluge pripadaju
šuteru Graysonu Allenu koji je ubacio 30 koševa. Jonas
Valančiunas je ubilježio 19 poena i 11 skokova, a Ja Morant je
dodao 19 koševa te po sedam skokova i asistencija za pobjednike.
Bogdan Bogdanović je predvodio strijelce Hawksa s 24 poena,
a Trae Young je završio s 14 koševa i 11 asistencija u prvom
porazu nakon četiri uzastopne pobjede.
Poraz Atlante iskoristili su Charlotte Hornetsi koji su se
probili do četvrtog mjesta na Istoku svladavši u gostima Oklahoma
City sa 113-102. Jalen McDaniels je s osobnim rekordom od 21 koša
predvodio gostujuću momčad. Trener Hornetsa James Borrego je
koristio devetoricu igrača, od kojih su sedmorica imala
dvoznamenkasti učinak. Terry Rozier je ubacio 17 poena, Miles
Bridges 16, a po 15 su postigli Devonte Graham i Cody
Zeller. Domaću momčad, koja je doživjela četvrti uzastopni poraz,
predvodili su tinejdžeri Aleksej Pokuševski i Theo Maledon,
obojica sa po 25 koševa.
Washington je prekinuo niz od četiri poraza trijumfom 131-116 na
gostovanju u Orlandu. Povratnik u momčad i najbolji strijelac
Wizardsa Bradley Beal ubacio je 26 koševa, a Russell
Westbrook je imao peti ‘triple-double’ u posljednjih šest
utakmica s 23 poena, 15 asistencija i 14 skokova. Terrence
Ross je bio najbolji u domaćoj momčadi s 24 koša, dok je Mo
Bamba imao 19 poena i osam skokova.
U najefikasnijoj utakmici večeri Indiana je na svom parketu
svladala Minnesotu sa 141-137. Braća Holiday su predvodila
Pacerse; Aaron je ubacio 22, a Justin 21 koš. T. J.
McConnell je imao sjajan učinak s 19 poena i 15 asistencija,
čime je domaća momčad nadoknadila izostanak tojice ozlijeđenih
zvijezda Domantasa Sabonisa, Malcolma Brogdona i Mylesa
Turnera. Karl-Anthony Towns je s 32 koša i 12 skokova bio
najbolji kod Timberwolvesa, dok je novak Anthony Edwards dodao 27
poena.
