S četiri NBA prstena i karijerom za Kuću slavnih Shaquille O'Neal potpisao je dvogodišnji ugovor za Boston Celticse. Sada se i predstavio novinarima koji prate taj klub.

- Kada sam dolazio u NBA ligu namjeravao sam hvatati broj naslova Billa Russella (Bostonova legenda osvojila ih je 11, op.a.). U tome neću uspjeti, ali volio bih stići barem do pola.

- Osjećam li još uvijek istu "glad"? Da. Da nije tako, ne bih niti dolazio ovdje. Ne volim tratiti niti svoje niti ičije tuđe vrijeme - kazao je 38-godišnji košarkaš koji je godinama dominirao na centarskoj poziciji u ligi.

U Bostonu će za dvije sezone zaraditi ukupno oko 2.6 milijuna američkih dolara i u pravilu ulaziti u igru s klupe za pričuvne igrače.

- Rekao sam mu da za njega nemam 30 minuta po utakmici, 20-25 da. Pitao sam ga i slaže li se s time jer u protivnom ne bismo mogli surađivati - objasnio je Doc Rivers, trener momčadi, kakvu će Shaq imati ulogu u Celticsima.

- Ako nam to donosi pobjede, nemam nikakvih prigovora - složio se O'Neal i dodao:

- U potpunosti sam svjestan toga da je preda mnom još 730 igračkih dana. Želio sam ih provesti u sastavu koji zna kako pobjeđivati. I bez mene su oni sjajan tim, pa mi neće smetati igrati sporednu ulogu. Znam gdje sam u ovoj fazi svoje karijere.

Još 1996. godine, kada mu je bilo samo 24, O'Neal je uvršten među 50 najboljih košarkaša svih vremena. Bio je najmlađi u tom izboru koji je kasnije potvrđen blistavom karijerom s četiri prstena NBA prvaka, 15 All-Star utakmica (tri puta MVP)... i rijetko viđenom dominacijom u reketu. Ukupno je peti strijelac NBA lige svih vremena (28.255 koševa) i njen četrnaesti skakač (12.921).