Gradski rivali iz Manchestera, City i United, odigrat će u srijedu, u sklopu 12. kola Premiershipa, svoj 157. međusobni ogled.

United je, dakako, imao više uspjeha u dosadašnjim utakmicama. Upisao je u svim natjecanjima 65 pobjeda, a City 42. Kada su prvenstveni susreti u pitanju, ''crveni vragovi'' su ostvarili 57, a ''građani'' 37 pobjeda.

Čak i kada su utakmice u kojima je City bio domaćin, nekada davno na Hyde Roadu, pa kasnije na Maine Roadu, a danas na stadionu City of Manchester, istočno od središta grada, opet su više uspjeha imali gosti. United je u takvim dvobojima proslavio 26 pobjeda, a City 22, uz 23 remija.

No, sve su ove brojke samo pusta statistika, prilično nebitna u predviđanju ishoda ogleda u srijedu. Koga briga što se događalo prije 100 ili 50 godina, pa čak i prije pet. Najvažnije je u kakvom će se raspoloženju ukazati zvijezde jedne i druge momčadi u srijedu navečer. Baš je tako nešto sugerirao i legendarni nogometaš Manchester Uniteda Paul Scholes.

- Manchester City je vrhunska momčad. Potrošili su jako puno novca kako bi doveli klasne igrače. Odlično su krenuli u sezonu, a kasnije su imali i neka posrtanja. Međutim, forma momčadi ionako nije presudni faktor u gradskim derbijima, dvobojima kao što je ovaj. U derbiju je uvijek sve moguće – kaže Scholes, koji se sa 7 pogodaka u okršajima Uniteda i Cityja najbolji strijelac u gradskim derbijima od aktivnih igrača.

United je, gledajući rezultatski, definitivno u boljoj formi. U prvenstvu je dobio zadnje tri utakmice, dok je City u istom razdoblju upisao dva poraza, kod kuće od Arsenala 3-0 i u gostima 2-1 kod Wolverhemptona, nakon čega se trener Roberto Mancini našao pod velikim pritiskom medija koji su sve češće rabili riječ ''otkaz''. Na sve se nadovezao i poraz u Europa ligi u gostima kod Lecha 3-1.

No, u prošlom kolu je City u gostima tukao West Bromwich s 2-0, pa se odmah popravilo i raspoloženje u taboru domaćina. Mario Balotelli je bio dvostruki strijelac, ali je dobio i crveni karton, pa neće igrati u gradskom derbiju. Nakon što je propustio veći dio sezone zbog ozljede i operacije koljena, sada mora pauzirati zbog suspenzije.

- Bila je to iznimno važna pobjeda protiv WBA, jer bi momčad naših ciljeva i aspiracija jako teško podnijela treći poraz zaredom. Pobjeda nas je jako usrećila i dovela do odličnog raspoloženja uoči derbija u srijedu – kaže branič domaćina Kolo Toure.

Uz podsjetnik da Manchester United drži drugo mjesto s 23 boda, dva manje od vodećeg Chelseaja, a City je četvrti s tri boda manje od Uniteda, valja apostrofirati još dvije činjenice. Prva je da United igra bez svog najpoznatijeg i najskupljeg igrača, ozlijeđenog napadača Waynea Rooneyja, a druga da je Cityjev kapetan Carlos Tevez spreman za okršaj s bivšim suigračima.

Tevez, koji je prošle godine Unitedov dres zamijenio Cityjevim, zbog ozljede oko koljena i butnog mišića propustio je utakmicu s Wolverhamptonom, ali se vratio u sastav protiv West Bromwicha.

- ''Faktor Tevez'' neće igrati nikakvu ulogu u derbiju. Bio je vrhunski igrač u našem klubu, a onda je odlučio potražiti sreću u drugoj sredini. I to je sve – veli Paul Scholes.

Zanimljivosti:

• prvi dvoboj su gradski rivali odigrali 12. studenog 1881. godine, kada su snage odmjerili West Gorton (današnji City) i Newton Heath (današnji United). Pobijedio je današnji United s 3-0.

• dosada su dva Manchestera odigrali 156 natjecateljskih utakmica u povijesti. United je proslavio 65 pobjeda, City 42, a 49 ogleda je završilo bez pobjednika. U prvenstvenim dvobojima su ''crveni vragovi'' ostvarili 57, a ''građani'' 37 pobjeda, dok je u 48 dvoboja svaki klub uzimao po jedan bod.

• dvojica najboljih strijelaca u gradskim derbijima igrali su za City. U pitanju su Joe Hayes i Francis Lee. Obojica su zabili po 10 golova. Od aktivnih igrača, najefikasniji je Paul Scholes iz Uniteda sa 7 golova.

• povijest pamti točno 20 nogometaša koji su igrali za oba kluba. Najnoviji primjer je, dakako, argentinski napadač Carlos Tevez, koji je za United igrao od 2007. do 2009. godine, kada je prešao u City, čiji je i kapetan. Svježiji primjeri su još danski vratar Peter Schmeichel, koji je gol Uniteda čuvao od 1991. do 1999. godine, a za City je branio u sezoni 2002/03, te Andy Cole, napadač Uniteda od 1995. do 2001. godine, a Cityjev u sezoni 2005/06.

• legendarni Škot Matt Busby jedan je od samo trojice protagonista koji su igrali za jedan, a vodili drugi klub. Busby je igrao za City od 1928. do 1936. godine, a vodio je United od 1945. do 1969. godine, te u sezoni 1970/71. I danas ga mnogi smatraju jednim od najboljih svjetskih trenera svih vremena. Stvorio je velikane nogometa kao što su Denis Law, Bobby Charlton ili George Best. Generacija koju je vodio bila je poznata pod nadimkom ''Busbyjeve bebe'' zbog svoje mladosti, a 1968. godine Busby je s Unitedom osvojio naslov prvaka Europe. Preživio je najveću tragediju u povijesti kluba, avionsku nesreću u Münchenu, u kojoj je poginulo 23 ljudi. Život je tada izgubilo 8 nogometaša Uniteda, te neki članovi uprave i novinari. Uz Busbyja, još su samo dvojica igrača, a kasnije trenera, igrali za jedan klub, a vodili drugi. U pitanju su Steve Coppel i Mark Hughes. Obojica su igrali za United, a bili su menadžeri Cityja.

• samo je jedan čovjek radio kao menadžer u oba kluba. Ernest Mangnall je vodio United od 1903. do 1912. godine, a nakon toga u sljedećih 12 godina je sjedio na klupi Cityja

Forma:

Manchester City:

POBJEDA WBA 2-0 (vani), Premiership, 7. studeni

PORAZ Lech 3-1 (vani), Europa liga, 4. studeni

PORAZ Wolverhampton 2-1 (vani), Premiership, 30. listopada

PORAZ Arsenal 3-0 (doma), Premiership, 24. listopada

POBJEDA Lech 3-1 (doma), Europa liga, 21. listopada

Manchester United:

POBJEDA Wolverhampton 2-1 (doma), Premiership, 6. studenog

POBJEDA Bursaspor 3-0 (vani), Liga prvaka, 2. studenog

POBJEDA Tottenham 2-0 (doma), Premiership, 30. listopada

POBJEDA Wolverhampton 3-2 (doma), Carling Cup, 26. listopada

POBJEDA Stoke 2-1 (vani), Premiership, 24. listopada

Izostanci:

Manchester City: Mario Balotelli neće igrati za domaćina zbog suspenzije, no, svi ostali igrači su na raspolaganju treneru Cityja Robertu Manciniju.

Manchester United: Sasvim je drukčija situacija kod Uniteda. Uz Waynea Rooneyja i Ryana Giggsa, koji sigurno neće zaigrati, kao niti Owen Hargeaves, upitan je i Nani zbog ozljede prepone. Osim toga, neke igrače pogodila je i gripa, pa menadžer gostiju Alex Ferguson veli:

- Trenutno nemam pojma koji ću početni sastav izvesti na travnjak, imamo dosta problema. Situacija s ozljedama i s gripom trenutno nije dobra, ali imamo dovoljno dobrih igrača u momčadi, prevladat ćemo i taj problem.