Malo je tko vjerojatno mogao predvidjeti da će nakon tri kola vrh skupine D u košarkaškoj Euroligi držati Union Olimpija. Ljubljančane nisu slomili ni Panathinaikos, ni Efes Pilsen.

I Grci i Turci su pali nakon produžetka u Stožicama i sada zajednički, s omjerom 2-1, gledaju u leđa momčadi Jure Zdovca. No, nakon četvrtka Panathinaikos i Efes definitivno više neće imati identičan omjer budući da se sudaraju međusobno u atenskoj dvorani OAKA.

Utakmica je to koju bi mogao obilježiti dvoboj između Dimitrisa Diamantidisa, peterostrukog osvajača nagrade za najboljeg obrambenog igrača Eurolige, te Igora Rakočevića, trenutno prvog strijelca ovog natjecanja.

Ne bi bilo iznenađenje da upravo Diamantidis preuzme čuvanje srpskoga košarkaša i pokuša zaustaviti trenutno najjače oružje momčadi koju vodi hrvatski trener Velimir Perasović. No, Diamantidisova uloga nikako ne završava samo u obrani, on je ove sezone i prvi strijelac Panathinaikosa u Euroligi, a trenera Željka Obradovića sigurno posebno raduje njegovo odlično nadopunjavanje s Amerikancem Drewom Nicholasom koji je u Atenu došao upravo iz Efes Pilsena.

Zanimljivo da je Perasović posljednje dvije sezone u Ciboni stavljao naglasak na čvrstu obranu, ali danas je njegov Efes druga momčad Eurolige i po broju postignutih koševa (83.7 u prosjeku). Teško je, ipak, povjerovati da će mu Panathinaikos dati da bude tako napadački razigran.

- U četvrtak ćemo igrati protiv jedne od najboljih momčadi u Euroligi. Jezgra momčadi im je stalno ista, s istim trenerom i istim sustavom igre. Posebno je teško igrati protiv Panathinaikosa u Ateni, ali nećemo izaći na teren s bijelom zastavom. Želimo pronaći put do pobjede - naglasio je uoči utakmice Perasović, dok je njegov kolega na atenskoj klupi Željko Obradović dodao:

- U posljednje vrijeme imamo dosta problema s ozljedama i bolestima, a u četvrtak nas čeka težak suparnik. Moramo ostati fokusirani, ustrajati na našoj igri, igri za naše navijače koji su nam uvijek velika pomoć. 

Zanimljivosti

• Hrvatskom centru Nikoli Vujčiću koji je nedavno pojačao Efes Pilsen nedostaju još samo dva skoka da postane tek drugi igrač u povijesti koji je probio brojku od 1000 skokova. Također, potrebne su mu još tri asistencije da postane tek šesti igrač u povijesti natjecanja s više od 500 dodavanja za koš. Do brojke 500 doći će i nakon što uspješno izvede još devet slobodnih bacanja.

• Velimir Perasović i Željko Obradović bili su suigrači u reprezentaciji Jugoslavije koja je 1990. postala svjetski prvak.

• Drew Nicholas je prije dolaska u Panathinaikos igrao dvije sezone za Efes Pilsen. Iz njegova vremena u turskoj je momčadi danas samo Kerem Gonlum.

• Antonis Fotsis odigrat će protiv Efesa svoju 100. utakmicu u Euroligi.

• Panathinaikos je u ovoj kalendarskoj godini izgubio samo dvije utakmice na svome terenu, od Barcelone i Partizana. 

Forma

Panathinaikos

POBJEDA Peristeri 89-66 (doma) HEBA liga, 6. studenoga

PORAZ Union Olimpija 85-84 (vani) Euroliga, 4. studenoga

POBJEDA Ilisiakos 81-62 (vani) HEBA liga, 31. listopada

POBJEDA CSKA Moskva 74-60 (doma), Euroliga, 28. listopada

POBJEDA PAOK 108-61 (doma) HEBA liga, 23. listopada 

Efes Pilsen

POBJEDA Tofas 66-53 (vani) TBL liga, 7. studenoga

POBJEDA AJ Milano 82-74 (doma) Euroliga, 3. studenoga

POBJEDA Karsiyaka 97-72 (doma) TBL liga, 30. listopada

POBJEDA Valencia 79-63 (doma) Euroliga, 27. listopada

POBJEDA Erdemirspor 83-77 (vani) TBL liga, 23. listopada 

Ozljede

• Obradović je posljednjih dana imao dosta problema jer su treninge, što zbog ozljeda, a što zbog bolesti, propuštali Aleks Marić, Ian Vougioukas, Drew Nicholas i Stratos Perperoglou. Sva bi četvorica ipak trebala zaigrati u četvrtak.