Zadar je u omalenom 175 cm viskom Amerikancu možda dobio "spasitelja"

Košarkaši Zadra svladali su u 21. kolu NLB lige Igokeu iz Aleksandrovca rezultatom 89-65 i tako su šestom pobjedom uhvatili priključak sa Crvenom Zvezdom na pretposljednjem mjestu prvenstvene ljestvice.

Zadrani su protiv Igokee odigrali svoju najbolju ovosezonsku utakmicu i nagovijestili da će u posljednjih šest kola borbe za opstanak imati što reći. Razlog ovom ekspresnom preporodu je 24-godišnji Devan Downey, 175 cm visoki Amerikanac koji se prošlog tjedna priključio Bujanovoj momčadi i nakon samo tjedan dana ju je preporodio i doveo do (pre)važne pobjede.

Downey je susret započeo u petorci, i odmah je nagovijestio da je Zadar u njemu zaista dobio pravo pojačanje. U prvoj četvrtini Downey je pokazao svoje playmakersko umijeće i razigrao svoje suigrače te ih doveo da 21-13 na kraju četvrtine, da bi u drugoj pokazao da ima prijeko potrebni "killer insinkt". 

Ubacio je 15 poena u drugih deset minuta i prelomio susret u korist Zadra koji je već nakon dvadeset minuta imao 49-27. Pogodio je tri trice, ali je najviše impresionirao svojom brzinom i lakoćom kojom je lomio svoje suparnike. Posebno impresivan bio je njegov koš sa istekom poluvremena kada se doslovno poigrao s cijelom bekovskom linijom Igokee i poentirao iz reketa sa zvukom sirene. Već je tada postalo jasno da je Zadar u njemu dobio ono što mu je potrebno - igrača koji će preuzeti odgovornost, ali i učiniti one oko sebe boljima.

Razigravačku funkciju u drugom je poluvremenu preuzeo Chester Mason, i on je rasterećen dolaskom Downeyja proigrao. Rezultat je nastavio rasti, pa je baš on svojim 14. poenom donio Zadru najvećih +31 (64-33). Razigrao se i Bilan, posebno u obrani gdje je "lijepo banane", te Ivanov i Batur koji su zatrpali koš Igokee i nakon 30 minuta na semaforu je svijetlilo 72-43.

U posljednjoj četvrtini nakon što je Downey zabio za najvećih +32 (79-47), Bujan ga je povukao iz igre, a ovacije koje je zaslužio od zahjevne zadarske publike kao da su rekle - sada ima nade za ostanak u NLB ligi.

Do kraja susreta na parketu je igrala zadarska petorka, a s tribina se iz 2000 grla orilo kao da su odlučujući trenutci. Susret je završio 89-65 pobjedom Zadra, a pobjednike je predvodio Downey koji je za 23 minute zabio 20 poena uz šut 7/13 i makar su mu upisane samo tri asistencije, najviše je učinio po pitanju razigravanja svojih suigrača.

Chester Mason je ubacio 14 poena uz 6 skokova, a jednako dobri bili su Ivanov sa 14 i pet skokova te Bilan koji je zabio osam poena, ali uz sedam skokova i tri blokade. U gostujućim redovima nije nastupio najbolji igrač i razigravač Brian Chese, a njegovu su ulogu pokušali preuzeti Florence sa 14 poena i Vitkovac sa 10 poena, no nisu baš uspjeli.

Košarkašima Zadra sada predstoji završnica Kupa Krešimira Ćosića koja se igra u Zagrebu u srijedu i četvrtak, a potom se zahuktava završnica NLB lige u kojoj će svaka lopta odlučivati o ostanku u ligi. Naime, budući je Široki večeras slavio protiv favorizirane Olimpije, posve je jasno da će se Zadrani za spasonosno pretposljednje mjesto boriti sa Crvenom Zvezdom od koje u posljednjih šest kola moraju ostvariti pobjedu više.

Jedina loša stvar po Zadar dogodila se već na početku susreta kada je Dundović u jednom kontaktu s Vitkovcem natukao rebro i napustio teren. Ozbiljnost njegove ozljede znat će se već večeras nakon što obavi liječnički pregled. 

KK Zadar - KK Igokea 89-65  (21-13, 28-14, 23-16, 17-22)

KK Zadar: Car 7, Batur 6, Mason 14 (6 sk, 3 uk), Dundović, Marčinković 4, Olivari,  Ivanov 14 (5 sk), Brown 7 (6 sk), Bilan 8 (7 sk, 3 bl.), Pelczmann 4, Longin 5, Downey 20

KK Igokea: Đerasimović, Dozet 6, Đurica 6, Nađfeji 4, Rakočević 4, Vitkovac 10 (5 sk), Pantić 8, Šutulović 4, Florence 14 (5 sk, 5 as), Harvey 9